Le tradizioni pasquali delle Cicladi

È l’ora in cui la luce cambia sopra le Cicladi. L’inverno se n’è andato, i vicoli imbiancati a calce scintillano, e un profumo di cera, incenso e lillà in fiore aleggia nell’aria. Segui il suono di una campana che rintocca a lutto, svolti in un vicolo, e all’improvviso ti ritrovi dentro qualcosa di antichissimo: la Pasqua isolana, la festa più grande e più ricca di manifestazioni folkloristiche del mondo insulare. Qui, in ogni isola delle Cicladi separatamente, la Passione e la Resurrezione di Cristo rivivono con usanze tramandate che durano da secoli.

La Pasqua si festeggia la prima domenica dopo il plenilunio dell’Equinozio di primavera — quando la primavera ha già vestito le isole dei suoi colori. E in ciascuna di esse, la stessa storia viene raccontata in modo leggermente diverso.

La Settimana Santa inizia con la calce e l’impasto

Prima ancora che entri davvero la Settimana Santa, le mani delle massaie sono già al lavoro. Il Sabato di Lazzaro, ad Amorgos, a Ios e a Mykonos, si modellano i “lazarakia” o “koukakia” — pani all’uvetta e biscotti dalle forme antropomorfe, piccole figure impastate per ricordare la resurrezione di Lazzaro. Ad Amorgos la settimana si apre con la tradizionale imbiancatura delle case e delle strade, finché tutto il villaggio non risplende.

A Santorini l’usanza assume dimensioni monumentali: nelle piazze dei villaggi si erge il “Lazzaro”, un’enorme croce di legno avvolta di rosmarino e fiori. E a Sifnos, il Giovedì Santo, le massaie preparano gli “uccelli di Pasqua”, ciambelle pasquali a forma di animali e uccelli, decorate con uova rosse — mentre il “saluto” pasquale durerà quaranta giorni interi.

L’Epitaffio: processioni con torce, acqua di rose e mare

Non c’è immagine più struggente nelle Cicladi della processione dell’Epitaffio il Venerdì Santo. A Paros, a Marpissa, una folla che canta gli Encomi segue la processione lungo i pittoreschi vicoli acciottolati del villaggio, mentre lungo il percorso prendono vita le “Rappresentazioni” della Passione di Cristo: grandi e piccini, vestiti da soldati romani o da discepoli, mettono in scena l’ingresso a Gerusalemme, l’Ultima Cena, la preghiera sul Monte degli Ulivi, il Martirio della Crocifissione.

Alle Koufonissia, il porto viene illuminato da un capo all’altro con torce al passaggio dell’Epitaffio. Ad Amorgos e a Santorini, le donne dai cortili delle case cospargono la processione di profumi e acqua di rose. A Pyrgos, a Santorini, dopo la Deposizione, il “Tantalo” esce per le strade ad annunciare l’evento, le campane suonano a lutto e la processione è segnata da piccoli fuochi in lumini.

A Tinos, nella Chora, le processioni degli Epitaffi convergono sulla pedana marmorea del lungomare — e l’Epitaffio della parrocchia di Sant’Anargiro Nettario finisce dentro il mare, a Kionia, in una scena che toglie il fiato. A Ios, gli Encomi sono cantati da cori di donne e ragazze; mentre a Naxos le ragazze puliscono le chiese e decorano l’Epitaffio prima della processione.

Due confessioni, un’unica festa: la Pasqua di Syros

In nessun altro luogo della Grecia la Pasqua ha il volto che ha a Syros. Qui le due comunità religiose dell’isola, quella ortodossa e quella cattolica, festeggiano insieme. A Ermoupoli, gli Epitaffi degli Ortodossi partono dalle parrocchie di San Nicola, della Dormizione e della Trasfigurazione, sfilano e si incontrano in Piazza Miaouli, dove si tiene una preghiera comune. Nella litania seguono i fedeli con aste da cui pendono tunica, spugna e dadi, simboli della Passione.

La mattina del Sabato Santo, nella chiesa ortodossa della Resurrezione, sulla collina di Vrontado, la Prima Resurrezione è accompagnata da sonori colpi sui banchi. E dopo la funzione, i cattolici portano in processione la statua di Gesù su un baldacchino dorato coperto di violette, fiori di limone e lillà, mentre sventolano i vessilli multicolore delle confraternite.

La notte della Resurrezione: polvere da sparo, fuochi e il “Giuda”

Il “Cristo è risorto” nelle Cicladi non si sussurra — esplode. Ad Andros, la sera della Resurrezione i giovani collocano tubi di ferro nella terra, li riempiono di polvere da sparo e li fanno esplodere. A Milos, nei cortili delle chiese di San Spiridione e di San Giorgio rivive l’usanza della “polvere da sparo”, mentre la domenica si tiene il “rogo di Giuda”. A Paros, la Resurrezione a Marpissa si festeggia con rintocchi di campane e una miriade di fuochi d’artificio.

Ovunque, un fantoccio viene bruciato simbolicamente. A Mykonos il “Giuda” viene consegnato alle fiamme nel pomeriggio, nella piazza dell’isola. A Serifos il suo fantoccio viene realizzato dopo la Resurrezione. A Sifnos, nella piazza centrale di Apollonia, il rogo di Giuda è organizzato dall’associazione culturale dell’isola. E a Santorini, in diversi villaggi si allestisce il tribunale popolare dell'”Ebreo”, un fantoccio di stoffa che viene “condannato”, impiccato e bruciato con petardi improvvisati — mentre a Emporio gli abitanti scendono in strada battendo oggetti metallici per scacciare il “male”.

Altrove, la notte è più raccolta. A Serifos, le famiglie arrivano in chiesa con un cestino — formaggio, ciambelle e tante uova rosse quanti sono i membri della famiglia — e tornando con la luce della Resurrezione formano una croce con la fiamma sull’architrave della porta. A Kythnos, il “sychorio” del Sabato Santo è un atto di memoria: i fedeli portano in chiesa carne, vino e pane benedetti dal prete, e li condividono per il riposo delle anime. E a Folegandros, l’icona della Madonna inizia la domenica di Pasqua un viaggio di tre giorni dalla Chora e dai vicoli del Kastro, tra salve di fuochi d’artificio, finché non benedice le case e le barche nel porto di Karavostasis.

Cristo è risorto! — È veramente risorto!Il saluto pasquale, di isola in isola

La tavola pasquale: il capretto, il forno e il “mastelo”

Dopo il digiuno, la tavola si imbandisce con quanto di più pregiato offre il territorio. Ad Anafi, nel pomeriggio del Sabato Santo, tutto il villaggio profuma di tralci di vite bruciati nel “forno” — lì viene messo il capretto in teglia con formaggio locale, ben coperto, e la porta del forno viene sigillata con fango insieme alla canna fumaria, perché non entri aria. Si distinguono anche il pane giallo (la torta salata locale al formaggio) e i “melitera” con mizithra fresca.

A Naxos, il re della tavola è il “batoudo”, capretto ripieno di frattaglie, verdure, riso, uova e formaggio, cotto al forno. A Iraklia e alle Koufonissia, il capretto ripieno di riso cuoce lentamente nel forno a legna fino alla fine della funzione della Resurrezione. Ad Andros, il “lambriatis” — agnello o capretto ripieno di verdure — è il piatto del giorno.

A Sifnos, l’agnello pasquale viene cotto nel celebre “mastelo”, un recipiente di terracotta, con aneto e vino rosso locale; e accanto, la xinomizithra fatta in casa e la melopita, torta di miele, mizithra e uova. Ovunque nelle Cicladi, i dolci mantengono il sapore del territorio: i “melitinia” di Iraklia e i melitera di Anafi, fatti con mizithra fresca di capra. A Santorini, dopo la Resurrezione, tutti tornano a casa con una ciambella e un uovo rosso per mangiare gli “sgardoumia”.

Giochi, altalene e le “Tavole dell’Amore”

Quando il raccoglimento lascia il posto alla gioia, le isole si riempiono di gioco. A Kythnos e a Ios rivive l’usanza dell'”altalena”: la domenica di Pasqua si allestisce in piazza un’altalena su cui dondolano ragazzi e ragazze in costumi tradizionali — un tempo, un modo per fare una promessa di matrimonio. Ad Andros, a Sifnos e a Schinoussa si gioca a “tsounia” (o “bilious”), un gioco tradizionale che ricorda il bowling, con una palla di legno e nove birilli. A Ios, il Venerdì Santo, i giovani giocano alle “palle” con piccole sfere di ferro rosse e verdi.

E poi arrivano le tavolate comuni. A Paros, a mezzogiorno della domenica, nel campo sportivo di Marpissa si imbandisce la “Tavola dell’Amore” con l’agnello allo spiedo tradizionale e la festa isolana. A Tinos, il lunedì di Pasqua, il villaggio di Ktikados rivive la stessa usanza, mentre il giovedì di Pasqua Volax festeggia con una splendida sagra e stuzzichini pasquali. A Iraklia, gli abitanti si riuniscono nei cortili, arrostiscono agnelli e si divertono con canti e balli fino all’alba.

Da Anafi a Folegandros e da Syros a Sifnos, la Pasqua nelle Cicladi non è una festa che si osserva — è una festa che ti travolge. La polvere da sparo che squarcia la notte, l’acqua di rose che cade sulla processione, il capretto che cuoce dietro una porta sigillata, l’altalena che dondola nella luce del pomeriggio: tutto dice la stessa cosa, in mille modi diversi. Che qui, nelle isole dell’Egeo, la primavera e la Resurrezione sono la stessa cosa.

La Pasqua cicladica in immagini