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Un chemin pavé de plus de 400 ans, niché au cœur des Cyclades, relie avec une étonnante fluidité la forêt verdoyante et le château de pierre.
Il y a des sentiers qui se contentent de vous faire passer d’un point à un autre, et il y a des sentiers qui vous font voyager dans le temps. Le sentier qui relie la baie d’Otzias à Ioulida, la capitale de Kéa, appartient sans conteste à la seconde catégorie. Ce n’est pas seulement l’itinéraire de randonnée le plus populaire de l’île ; c’est l’épine dorsale d’une histoire qui débute dans l’Antiquité et se poursuit aujourd’hui, pas à pas, à l’ombre de chênes centenaires.
L’itinéraire débute près de la baie d’Otzias, là où Kéa révèle son trait le plus inattendu : ce n’est pas une île aride, c’est une île boisée. Le sentier s’enfonce aussitôt dans une forêt dense de chênes, les fameux chênes de Kéa qui donnent leur nom au paysage.
L’ombre y est fraîche, l’air sent la terre et la résine, et le chant des cigales emplit chaque silence de vos pas. Vous marchez sur des chemins pavés de pierre, façonnés avec la patience des siècles, qui montent en douceur entre murets de pierre sèche et ruisseaux.
À peu près à mi-parcours, le paysage s’ouvre et surgit devant vous le Lion de Kéa, une sculpture monumentale taillée dans un seul bloc de roche à l’époque archaïque, au VIe siècle avant J.-C. Contrairement à la plupart des statues de cette époque, elle ne repose pas dans un musée ; elle se dresse là, en plein air, exactement à l’endroit où les habitants de l’antique Ioulida l’ont placée pour veiller sur leur cité.
Le moment où vous vous tiendrez devant lui, avec la vue qui s’étend jusqu’à la mer Égée, est de ceux qui vous font comprendre pourquoi les hommes ont choisi précisément ce lieu pour bâtir leur ville.
Le Lion ne garde plus une cité ; il garde une mémoire, à ciel ouvert depuis vingt-six siècles.Tradition populaire de Kéa
À mesure que le sentier approche de sa destination, le paysage change à nouveau. Ioulida ne ressemble pas aux Cyclades blanches typiques que l’on imagine ; elle est bâtie en amphithéâtre sur une colline, loin de la mer, avec des toits de tuiles et des maisons qui s’enlacent dans des ruelles étroites et couvertes.
Ce choix n’était pas fortuit ; les habitants ont bâti leur capitale loin du littoral pour se protéger des raids de pirates, en intégrant à son sommet les ruines d’un château vénitien, édifié sur le site de l’acropole antique. En gravissant les dernières marches, on a l’impression de pénétrer dans une ville-labyrinthe qui garde vivante chaque strate de son histoire.
Le sentier Otzias–Ioulida n’est pas isolé ; il fait partie d’un vaste réseau de centaines de sentiers qui sillonnent Kéa, dont beaucoup ont été restaurés et balisés ces dernières années. Ces mêmes chemins pavés étaient empruntés par des générations d’habitants pour se déplacer entre villages, chapelles et cultures.
En les parcourant aujourd’hui, vous ne faites pas simplement de la randonnée ; vous poursuivez un itinéraire tracé il y a des siècles et qui demeure, grâce au soin de la communauté locale, parfaitement accessible.
Kéa vous offre quelque chose de rare pour les Cyclades : le sentiment que le paysage, l’histoire et vos pas peuvent se rencontrer sur un seul et même chemin. Laissez le sentier vous guider.
Plages, villages, gastronomie et expériences — tout en un seul endroit.
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