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Là-haut, dans les ruelles de marbre d'Apiranthos, un musée façonné par des mains bénévoles retient toute la Naxos — des montagnes jusqu'aux fonds marins — dans quelques salles fraîches.
On monte la route vers l’arrière-pays de Naxos et l’air change. La mer reste en contrebas, basse et argentée, tandis que devant soi s’élève la masse de l’île — versants en terrasses, forêts de chênes, le Zas qui découpe le ciel à 1004 mètres. Ici, dans la plus fertile et la plus inopinément « continentale » de toutes les Cyclades, le paysage n’est pas un décor. C’est un organisme vivant.
Et quelque part dans Apiranthos, le village de marbre des lettrés et des ruelles pavées de pierre, certains ont décidé de consigner cet organisme. Feuille après feuille, coquillage après coquillage.
Apiranthos n’est pas un lieu anodin pour la naissance d’un musée. Bâti en amphithéâtre sur les flancs du massif montagneux central, avec ses maisons de marbre local et ses arcades qui ombragent les ruelles pavées, le village est réputé depuis des générations pour ses maîtres d’école, ses chercheurs et ses collectionneurs.
Ce n’est pas un hasard si l’on y trouve, sur quelques pâtés de maisons à peine, davantage de petits musées qu’on ne s’y attendrait dans un village montagnard des Cyclades. C’est un lieu qui considère que le savoir sur l’île mérite d’être rassemblé, classé, transmis.
C’est dans cet esprit qu’en 1996, une association locale à but non lucratif fonda un Musée d’Histoire Naturelle. Sans salaires de l’État, sans billets d’entrée nourrissant une entreprise — seulement grâce à l’engagement bénévole de ses membres.
On franchit la porte et la température chute. La lumière est douce, les vitrines denses. On est accueilli d’abord par le règne végétal de l’île : environ 300 plantes séchées et classées de la région d’Apiranthos, chacune portant son nom, témoignages d’une flore qui change de la mer jusqu’au sommet du Zas.
Juste à côté, un monde qu’on remarque rarement : environ 80 spécimens de champignons de Naxos, ces créatures discrètes qui surgissent après les premières pluies dans les châtaigneraies de la Tragéa.
Et puis la mer, ramenée sur la terre ferme : environ 260 coquillages terrestres et marins, classés comme des bijoux. On retient son souffle devant eux et l’on entend, presque, le bruit des plages de l’île.
Il y a, à chaque visite, un instant où le visiteur se tait. C’est devant les quatre squelettes de mammifères et de reptiles marins qu’abrite le musée.
L’immense cachalot (Physeter macrocephalus), le géant cétacé de la mer Égée. Le grand dauphin (Tursiops truncatus), joueur des vagues. Le rare et menacé phoque moine méditerranéen (Monachus monachus), qui trouve encore refuge dans les grottes isolées de l’île. Et la tortue caouanne (Caretta caretta), l’éternelle voyageuse.
Ce ne sont pas des trophées d’exposition. Ce sont des rappels. Chacun de ces animaux a traversé les eaux que l’on aperçoit depuis sa plage, et le voici maintenant qui vous regarde de l’autre côté de la vie, réclamant votre attention.
À côté d’eux, deux aquariums méditerranéens, de 600 et 300 litres, amènent les fonds marins vivants à hauteur de regard — de petites fenêtres sur la mer qui entoure Naxos.
Le but n’est pas simplement de voir la nature de l’île, mais d’apprendre à vivre en harmonie avec elle.L’esprit du Musée d’Histoire Naturelle
Le musée n’est pas figé en 1996. Année après année, il s’enrichit : nouveaux champignons, squelettes d’animaux, fossiles témoignant de la mémoire géologique profonde de Naxos, éponges des profondeurs.
Parallèlement grandit une petite bibliothèque d’archives scientifiques — clés de classification, manuels spécialisés — qui transforment la collection d’une simple vitrine en un véritable outil de recherche. Car ici, la mission est double : observer et documenter les écosystèmes de Naxos, mais aussi informer le public.
Vous quitterez les ruelles de marbre d’Apiranthos en emportant une sensation qu’aucun coucher de soleil ne vous offre : la grandeur d’un lieu ne tient pas seulement à la Portara et au château vénitien, aux rivages cosmopolites et aux kouroi des carrières.
Elle tient aussi aux 300 feuilles, aux 260 coquillages, aux quatre squelettes. Elle tient à la conscience qu’une île vit, respire, et doit être protégée. Et que, parfois, tout cela reste vivant grâce à quelques mains bénévoles dans un village de montagne, simplement parce qu’elles aiment leur terre.
Plages, villages, gastronomie et expériences — tout en un seul endroit.
Découvrez la destination : Naxos →
