Percorri il celebre sentiero Kea-Ioulida

Esistono sentieri che si limitano a spostarti da un punto all’altro, ed esistono sentieri che ti fanno viaggiare nel tempo. Il sentiero che collega la baia di Otzias a Ioulida, la capitale di Kea, appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Non è semplicemente il percorso escursionistico più popolare dell’isola: è la spina dorsale di una storia che inizia nell’antichità e continua ancora oggi, passo dopo passo, all’ombra di querce secolari.

Nel cuore della foresta verde di Tzia

Il percorso parte nei pressi della baia di Otzias, dove Kea rivela il suo tratto più inaspettato: non è un’isola brulla, ma un’isola boscosa. Il sentiero si addentra subito in una fitta foresta di querce, le celebri querce di Tzia che danno il nome stesso al paesaggio.

L’ombra è fresca, l’aria profuma di terra e resina, e il canto delle cicale riempie ogni pausa dei tuoi passi. Cammini su antichi selciati di pietra, lastricati con la pazienza di secoli, che salgono dolcemente tra muretti a secco e torrenti.

Il guardiano dell’antica città

A circa metà del percorso, il paesaggio si apre e davanti a te appare il Leone di Kea, una scultura monumentale scavata in un unico blocco di roccia durante il periodo arcaico, nel VI secolo a.C. A differenza della maggior parte delle statue di quell’epoca, non è custodito in un museo: si erge lì, all’aperto, esattamente dove lo collocarono gli abitanti dell’antica Ioulida per proteggere la loro città.

Il momento in cui ti fermerai davanti a lui, con la vista che si apre fino all’Egeo, è uno di quelli che ti fanno capire perché gli abitanti scelsero proprio questo luogo per costruire la loro città.

Il Leone non custodisce più una città; custodisce una memoria, esposta al cielo da ventisei secoli.Tradizione popolare di Kea

Ioulida: una città-fortezza sulla montagna

Man mano che il sentiero si avvicina alla sua destinazione, il paesaggio cambia ancora. Ioulida non assomiglia alle tipiche Cicladi bianche che si immaginano; è costruita ad anfiteatro su una collina, lontano dal mare, con tetti di tegole e case che si abbracciano l’una all’altra in vicoli stretti e coperti.

Questa scelta non fu casuale: gli abitanti costruirono la loro capitale lontano dalla costa per proteggersi dalle incursioni dei pirati, integrando in cima le rovine di un castello veneziano, edificato sul sito dell’antica acropoli. Salendo gli ultimi gradini si ha la sensazione di entrare in una città-labirinto che mantiene vivo ogni strato della sua storia.

Una rete che mantiene viva la tradizione

Il sentiero Otzias–Ioulida non è isolato: fa parte di un’estesa rete di centinaia di sentieri che attraversano Kea, molti dei quali sono stati restaurati e segnalati negli ultimi anni. Questi stessi selciati venivano utilizzati da generazioni di abitanti per spostarsi tra villaggi, cappelle e coltivazioni.

Percorrendoli oggi, non stai semplicemente facendo un’escursione: stai proseguendo un cammino tracciato secoli fa e rimasto, grazie alla cura della comunità locale, perfettamente percorribile.

Kea ti regala qualcosa di raro per le Cicladi: la sensazione che paesaggio, storia e il tuo passo possano incontrarsi in un unico percorso. Lascia che il sentiero ti guidi.