La almazara de Engarés

Cierra los ojos por un instante y piensa en el aroma del aceite recién extraído — verde, amargo, vivo. Es una fragancia que el Mediterráneo conoce desde hace miles de años, porque el olivo nunca fue simplemente un árbol. Fue luz en la lámpara votiva, remedio para la herida, alimento en la mesa, moneda de cambio. En Naxos, la isla más fértil de las Cícladas, esta historia quedó escrita en humildes edificios de piedra que el pueblo llamó almazaras.

La isla que produce, la montaña que nutre

Subiendo desde la Chora hacia el interior, el paisaje cambia. Las playas quedan atrás y ante ti se despliega otro mundo — bancales, viñedos, huertos y olivares de verde plateado que trepan por las laderas bajo la mole del Zas, la montaña más alta de las Cícladas, con 1.004 metros.

No es casualidad que la mayoría de las antiguas almazaras de Naxos se encuentren aquí, en la zona central y montañosa. La tierra da más fruto, los valles protegen los árboles, y los habitantes aprendieron hace siglos a convertir la dura aceituna en oro líquido.

Noventa almazaras, toda una sociedad

Las antiguas almazaras registradas en la isla llegan a ser unas noventa. Una cifra que revela cuán profundamente arraigado estaba el olivo en la vida cotidiana del campo. Muchas de ellas ya no se conservan, o han cambiado de uso y se convirtieron en viviendas. Pocas mantuvieron su identidad original.

En el habla local de Naxos, la almazara no tenía un solo nombre. La llamaban liotrívi, la llamaban tryó, la llamaban también fábrika — palabra que evoca la época en que la molienda del fruto era toda una industria artesanal, el lugar más concurrido del pueblo en los fríos días de invierno.

Una almazara en Engarés

En el centro del pueblo de Engarés, sobre el eje vial principal y de fácil acceso, se alza un edificio de este tipo. Construido en piedra, de unos cien metros cuadrados, dividido en dos espacios. Hoy, tras una cuidadosa restauración, funciona como museo.

Al entrar, el tiempo se ralentiza. En uno de los espacios se encuentra el equipo tradicional de producción: la pila con el pesado rodillo de piedra de forma tronco-cónica que giraba lentamente, triturando el fruto junto con el hueso hasta formar una pasta espesa y oscura. Al lado, las prensas que extraían el aceite de la masa. Cada herramienta de aquí ha sido trabajada por manos humanas.

Cómo nacía el aceite

Imagina la escena. Fuera, frío; dentro, calor y voces. El fruto, recogido rama por rama en invierno, se vertía en la pila. El rodillo giraba — a veces movido por un animal, más tarde por una máquina — y lo reducía a pasta. Después la pasta se apilaba en discos de esparto trenzado y la prensa la comprimía hasta que el aceite brotaba, dorado y verdoso, aún tibio.

En torno a este proceso vivía todo el pueblo. La almazara era un lugar de trabajo, pero también de encuentro — allí se intercambiaban noticias, historias, el primer aceite de prueba sobre un trozo de pan. Al visitar hoy el museo, no ves simplemente maquinaria; escuchas el eco de toda una comunidad.

El olivo no solo alimentó los cuerpos de los cicládicos — alimentó su cultura.Tradición popular de Naxos

Por qué merece la pena el viaje hasta aquí

Naxos te llama de muchas maneras — la Portara al atardecer, el Kastro veneciano de la Chora, los kouros arcaicos, la graviera con Denominación de Origen y el licor de cidra. Pero una almazara visitable te ofrece algo diferente: te introduce en la lógica misma del lugar.

Aquí comprendes que la belleza de Naxos no reside solo en sus montañas y playas. Es el esfuerzo y el ingenio de personas que aprendieron a vivir en armonía con la tierra, a extraer del fruto más duro el líquido más preciado del Mediterráneo. Y eso, al final, es la verdadera esencia de todo viaje por Naxos.