Olivenmühle von Engarés

Schließe für einen Moment die Augen und stell dir den Duft von frisch gepresstem Öl vor — grün, herb, lebendig. Es ist ein Aroma, das das Mittelmeer seit Jahrtausenden kennt, denn der Olivenbaum war nie nur ein Baum. Er war Licht im Öllämpchen, Heilmittel für die Wunde, Nahrung auf dem Tisch, Zahlungsmittel im Handel. Auf Naxos, der fruchtbarsten Insel der Kykladen, wurde diese Geschichte in schlichten, aus Stein errichteten Gebäuden geschrieben, die das Volk Liotrivia (Olivenmühlen) nannte.

Die Insel, die hervorbringt, der Berg, der nährt

Fährt man von Chora aus ins Landesinnere hinauf, verändert sich die Landschaft. Die Sandstrände bleiben zurück, und vor einem breitet sich eine andere Welt aus — Terrassen, Weinberge, Obstgärten und silbrig-grüne Olivenhaine, die an den Hängen unterhalb des Massivs des Zas emporklettern, des mit 1.004 Metern höchsten Berges der Kykladen.

Es ist kein Zufall, dass sich die meisten alten Olivenmühlen von Naxos hier befinden, im Zentrum und im Bergland der Insel. Der Boden bringt mehr Ertrag, die Täler schützen die Bäume, und die Menschen haben hier seit Jahrhunderten gelernt, die harte Olivenfrucht in goldenes Öl zu verwandeln.

Neunzig Olivenmühlen, eine ganze Gesellschaft

Die verzeichneten alten Olivenmühlen der Insel belaufen sich auf etwa neunzig. Eine Zahl, die davon zeugt, wie tief die Olive im Alltag des Landlebens verwurzelt war. Etliche von ihnen sind nicht mehr erhalten oder haben ihre Nutzung verändert und wurden zu Wohnhäusern. Nur wenige haben ihre ursprüngliche Identität bewahrt.

In der naxiotischen Mundart hatte die Olivenmühle nicht nur einen einzigen Namen. Man nannte sie Liotrivi, man nannte sie Tryó, man nannte sie auch Fabrika — ein Wort, das an die Zeit erinnert, als das Mahlen der Frucht ein regelrechtes Handwerk war, der belebteste Ort des Dorfes an den kalten Wintertagen.

Eine Olivenmühle in Engarés

Im Zentrum der Siedlung Engarés, an der Hauptstraße gelegen und leicht zu erreichen, steht ein solches Gebäude. Aus Stein erbaut, rund hundert Quadratmeter groß, in zwei Räume unterteilt. Heute, nach sorgfältiger Restaurierung, dient es als Museum.

Tritt man ein, verlangsamt sich die Zeit. In einem der Räume findet man die traditionelle Ausrüstung zur Ölherstellung: das Becken mit der schweren, kegelstumpfförmigen Steinwalze, die sich langsam drehte und die Frucht samt Kern zu einer dichten, dunklen Paste zerdrückte. Daneben die Pressen, die das Öl aus dem Teig herausholten. Jedes Werkzeug hier hat unter den Händen von Menschen gearbeitet.

Wie das Öl entstand

Stell dir die Szene vor. Draußen Kälte, drinnen Wärme und Stimmen. Die Frucht, im Winter Blatt für Blatt gesammelt, wurde in das Becken geschüttet. Die Walze drehte sich — mal von einem Tier angetrieben, später von einer Maschine — und zermahlte sie zu Brei. Danach wurde der Brei auf geflochtenen Scheiben gestapelt, und die Presse drückte ihn zusammen, bis das Öl floss, goldgrün, noch warm.

Um diesen Vorgang herum lebte das ganze Dorf. Die Olivenmühle war ein Ort der Arbeit, aber auch der Begegnung — dort tauschte man Neuigkeiten aus, Geschichten, das erste probeweise gepresste Öl auf einem Stück Brot. Wer das Museum heute besucht, sieht nicht nur Maschinen — er hört den Nachhall einer ganzen Gemeinschaft.

Die Olive hat nicht nur die Körper der Kykladenbewohner genährt — sie hat ihre Kultur genährt.Volksüberlieferung von Naxos

Warum sich die Reise hierher lohnt

Naxos lädt auf viele Arten ein — die Portara bei Sonnenuntergang, die venezianische Burg von Chora, die archaischen Kuroi, den geschützten Graviera-Käse und die Zitronat-Zitrone. Doch eine besichtigbare Olivenmühle schenkt dir etwas anderes: Sie versetzt dich in die innere Logik des Ortes selbst.

Hier begreift man, dass die Schönheit von Naxos nicht nur in den Bergen und Stränden liegt. Sie liegt in der Mühe und dem Einfallsreichtum von Menschen, die gelernt haben, im Einklang mit dem Land zu leben, der harten Frucht die kostbarste Flüssigkeit des Mittelmeers zu entlocken. Und das ist letztlich das wahre Wesen jeder Reise auf Naxos.