Città Antica di Ios

Lasciate alle spalle le spiagge dorate e il vorticoso fermento serale della Chora e salite verso l’altura che domina il porto. Il vento si fa più forte, il suono della musica svanisce, e davanti a voi si apre un paesaggio che Ios custodisce quasi in segreto: le rovine della sua città antica, dove l’isola è stata per secoli qualcosa di molto più serio di una meta di divertimento.

Sulla cima che veglia sul porto

L’antica città di Ios non si nasconde in qualche angolo remoto dell’isola, ma sorge proprio sopra l’attuale insenatura, sull’altura del Kastro. Gli abitanti dell’antichità scelsero questo luogo per la stessa ragione pratica che spingerebbe anche voi oggi a scegliere una terrazza con vista: da lassù si vede ovunque.

Lo sguardo spazia libero fino a Sikinos e Santorini verso sud, mentre a nord si scorgono le ombre di Naxos. Non è un caso: la posizione garantiva un preavviso tempestivo per ogni nave in avvicinamento, amica o nemica che fosse, in un’epoca in cui il mare Egeo era al contempo via di commercio e fonte di pericolo.

Tracce di una città che ha resistito al tempo

Arrampicandosi tra muretti a secco ed erbe selvatiche, si incontrano tratti conservati dell’antica cinta muraria, fondamenta di edifici e tracce della strada che collegava la città al porto fin dai tempi più remoti. Queste pietre, secche e riscaldate dal sole, sono ciò che resta di una comunità che qui visse, si organizzò e si fortificò oltre duemila anni fa.

Camminando tra le rovine, si percepisce la scala della vita che un tempo questa roccia ospitava: non una grandiosità monumentale, ma l’architettura tenace ed essenziale di una città-stato cicladica, costruita per resistere al vento, alla guerra e al tempo.

Il tempio diventato chiesa

Sulla stessa cima, l’antichità e la tradizione bizantina si incontrano in modo quasi commovente. Nel luogo dove un tempo sorgeva un tempio dedicato ad Apollo, si erge oggi la piccola chiesa di Santa Caterina. Il passaggio da un culto all’altro sulla stessa roccia sacra non è un fenomeno raro nelle Cicladi, ma qui diventa particolarmente tangibile: ci si trova esattamente nello stesso punto dove, secoli prima, gli abitanti dell’antica Ios salivano per onorare il dio della luce e della profezia.

L’isola che rivendica Omero

Nessun racconto sull’antica Ios è completo senza il mito che accompagna l’isola di generazione in generazione: che qui, secondo un’antica tradizione, trovò la morte lo stesso Omero. Questa fama, per quanto storicamente non confermata, ha valso a Ios il titolo di “isola di Omero” e spiega in parte perché il passaggio dalla vita moderna e frenetica alle antiche rovine del Kastro appaia così naturale: l’una non annulla l’altra, ma aggiunge semplicemente un ulteriore strato alla storia di un luogo che ha sempre saputo affascinare.

Una vista che vale la salita

Quando si raggiunge la cima, l’Egeo si distende davanti a voi in tutta la sua estensione, e lì si comprende perché gli antichi abitanti di Ios scelsero di vivere in alto, esposti al vento ma padroni della vista. Il tramonto da qui, con i colori che si riversano sulle pietre, trasforma la visita in qualcosa di più di una semplice escursione: diventa un momento di raccoglimento, una breve pausa tra la spensieratezza della spiaggia e il peso di una storia millenaria.

Sulla cima di questa roccia, Ios ricorda chi era prima di diventare ciò che è oggi.