Die antike Stadt von Ios

Lassen Sie die goldenen Sandstrände und das ausgelassene Treiben der Chora am Abend hinter sich und steigen Sie hinauf zu der Anhöhe, die über dem Hafen thront. Der Wind frischt auf, die Musik verklingt, und vor Ihnen öffnet sich eine Landschaft, die Ios fast geheim hält: die Ruinen ihrer antiken Stadt, an jenem Ort, an dem die Insel über Jahrhunderte hinweg etwas weit Ernsteres war als ein Ziel für Vergnügen.

Auf dem Gipfel, der den Hafen bewacht

Die antike Stadt von Ios verbirgt sich nicht an einem abgelegenen Punkt der Insel, sondern liegt genau über der heutigen Bucht, auf der Anhöhe des Kastro. Die Bewohner der Antike wählten diesen Ort aus demselben praktischen Grund, aus dem Sie heute vielleicht eine Terrasse mit Aussicht wählen würden: Von dort oben sieht man in alle Richtungen.

Der Blick reicht frei bis nach Sikinos und Santorin im Süden, während sich im Norden die Umrisse von Naxos abzeichnen. Das ist kein Zufall: Die Lage sicherte eine frühzeitige Warnung vor jedem Schiff, das sich näherte, ob freundlich oder feindlich gesinnt, in einer Zeit, in der die Ägäis zugleich Handelsweg und Gefahrenquelle war.

Spuren einer Stadt, die der Zeit standhielt

Während Sie zwischen Trockenmauern und wildem Gestrüpp emporklettern, stoßen Sie auf erhaltene Abschnitte der antiken Befestigungsmauer, Fundamente von Gebäuden und Spuren der Straße, die seit uralten Zeiten von der Stadt zum Hafen führte. Diese Steine, trocken und von der Sonne erwärmt, sind alles, was von einer Gemeinschaft übrig geblieben ist, die hier oben vor mehr als zweitausend Jahren lebte, sich organisierte und sich befestigte.

Während Sie zwischen den Ruinen umhergehen, spüren Sie das Ausmaß des Lebens, das dieser Felsen einst beherbergte: keine monumentale Pracht, sondern die beharrliche, schlichte Architektur einer kykladischen Stadtstaat-Gemeinschaft, gebaut, um Wind, Krieg und Zeit zu trotzen.

Der Tempel, der zur Kirche wurde

Auf demselben Gipfel treffen Antike und byzantinische Tradition auf fast bewegende Weise aufeinander. An der Stelle, an der einst ein dem Apollon geweihter Tempel stand, erhebt sich heute die kleine Kirche der Agia Ekaterini. Der Wechsel der Kultstätte auf demselben heiligen Felsen ist in den Kykladen kein seltenes Phänomen, doch hier wird er besonders greifbar: Sie stehen genau an jener Stelle, an der Jahrhunderte zuvor die Bewohner des antiken Ios hinaufstiegen, um den Gott des Lichts und der Prophezeiung zu ehren.

Die Insel, die Homer für sich beansprucht

Kein Bericht über das antike Ios ist vollständig ohne den Mythos, der die Insel von Generation zu Generation begleitet: dass hier, einer antiken Überlieferung zufolge, Homer selbst sein Lebensende fand. Dieses Gerücht, so unbestätigt es historisch auch bleibt, verlieh Ios den Beinamen „Insel Homers“ und erklärt zum Teil, warum der Übergang vom rastlosen modernen Leben zu den antiken Ruinen des Kastro so natürlich erscheint: Das eine hebt das andere nicht auf, es fügt der Geschichte eines Ortes, der es schon immer verstand zu faszinieren, lediglich eine weitere Schicht hinzu.

Ein Ausblick, der den Aufstieg lohnt

Wenn Sie den Gipfel erreichen, breitet sich die Ägäis in ihrer ganzen Weite vor Ihnen aus, und dort verstehen Sie, warum die antiken Bewohner von Ios sich entschieden, hoch oben zu leben, dem Wind ausgesetzt, aber Herrscher über die Aussicht. Der Sonnenuntergang von hier aus, wenn sich die Farben über die Steine ergießen, macht den Besuch zu mehr als einer bloßen Besichtigung; er wird zu einem Moment der Einkehr, einer kurzen Atempause zwischen der Unbeschwertheit des Strandes und dem Gewicht einer jahrtausendealten Geschichte.

Auf dem Gipfel dieses Felsens erinnert sich Ios daran, was es war, bevor es zu dem wurde, was es heute ist.