Da un paseo en barco

Hay un momento, poco después de que el barco se aparte de la pequeña ensenada y deje atrás la espuma, en que Santorini adquiere de repente otra dimensión. Ya no la miras desde arriba, desde algún balcón en Fira o en Oía; la miras desde dentro, desde su corazón, allí donde la tierra se abrió en dos.

En el abrazo de un cráter

La caldera de Santorini no es simplemente un paisaje; es el recuerdo de una de las mayores erupciones volcánicas que ha conocido nunca el planeta, hacia el 1600 a.C., una erupción que cambió para siempre el mapa del Egeo y quizá el destino de civilizaciones enteras. Navegando en barco sobre sus aguas tranquilas, sientes que te encuentras literalmente dentro de la boca de un gigante dormido. Los acantilados verticales se elevan cientos de metros por encima de tu cabeza, con las casas blanquísimas equilibrándose como copos de nieve al borde del precipicio.

La luz cambia según la hora. Por la mañana es transparente y plateada, al mediodía se vuelve casi blanca por la intensidad, mientras que por la tarde tiñe las rocas de tonos rojizos y rojo intenso, colores que recuerdan que esta tierra nació del fuego.

Nea Kameni: el volcán vivo

En el centro de la caldera, como un sello oscuro sobre el azul, se alza Nea Kameni, el trozo de tierra más reciente de toda Grecia, que sigue «construyéndose» por la actividad volcánica de los últimos siglos. Muchas excursiones marítimas hacen parada aquí, dándote la oportunidad de caminar sobre un suelo negro y áspero que todavía huele a azufre, entre fumarolas que respiran vapor desde las entrañas de la tierra.

Es una experiencia casi de otro mundo: el paisaje recuerda a una superficie lunar, desnudo de vegetación, lleno de tonos oxidados y grietas. Te quedas allí, sintiendo cómo sube el calor desde el suelo, y te das cuenta de que el volcán no es historia, es presente, vivo bajo tus pies.

Un baño en las aguas termales

Un poco más adelante, el barco se detiene cerca de una pequeña ensenada donde el agua adquiere un extraño tono anaranjado y turbio por los minerales ferruginosos que brotan del fondo marino. Aquí se encuentran las famosas fuentes termales, donde generaciones de viajeros se han sumergido en busca de las propiedades beneficiosas del agua volcánica.

La temperatura es suave, cálida pero no ardiente, y la sensación del agua en la piel —rica en minerales— es algo diferente a cualquier otro baño en el Egeo. Nadas entre rocas que emergen abruptamente del mar, con vistas a los pueblos blancos que brillan en lo alto, al borde de la caldera, y durante unos minutos olvidas por completo el tiempo.

La vista que no se olvida

Mientras el barco completa su recorrido, la perspectiva cambia constantemente. Ves Thirasia extenderse enfrente, más tranquila y menos turística, con sus propios pueblecitos colgados del acantilado. Ves Oía resplandecer al atardecer, con los visitantes agolpándose en las murallas del castillo para presenciar el fenómeno que ha hecho famosa a la isla en todo el mundo.

Desde el mar, sin embargo, el atardecer adquiere otra calidad: sin multitudes, sin prisas, solo tú, el oleaje y el sol hundiéndose tras las rocas volcánicas, tiñendo el cielo de tonos naranjas, rosas y morados que se reflejan en el agua tranquila de la caldera.

Santorini nunca parece más auténtica que cuando la miras desde el mar que la engendró.Creencia tradicional de los marineros de las Cícladas

Un paseo en barco alrededor de la caldera no es simplemente una actividad turística más; es un encuentro con la memoria geológica de una isla que nació de la destrucción y renació en belleza. Cuando regresas al puerto, con la sal todavía en la piel y el olor a azufre en la ropa, te llevas contigo algo más que fotografías: te llevas la sensación de haber tocado, aunque solo fuera por un instante, el mismo fuego que forjó las Cícladas.