Manolàs

Immagina Santorini com’era decenni fa, prima dei pullman turistici e delle folle al tramonto. Questa immagine non richiede fantasia: esiste, viva, sul lato opposto della caldera. Si chiama Manolàs, è la capitale di Thirasia, e ti aspetta per essere scoperta al tuo ritmo.

Un borgo sospeso nel vuoto

Manolàs è costruito in forma anfiteatrale sul bordo della roccia, dove la terra si interrompe bruscamente e si apre il vuoto della caldera. Le case seguono la curva del dirupo, scavate in parte nella roccia vulcanica, con volumi bianchi e dettagli azzurri che richiamano la classica estetica cicladica — ma senza l’affollamento che altrove ha snaturato paesaggi simili.

Camminando per i suoi vicoli stretti e lastricati, si avverte una quiete che ormai raramente si trova in un’isola con una vista simile. Il suono dei tuoi passi sulla pietra, il canto di qualche uccello, forse una conversazione in lontananza: nient’altro.

Vista sul vulcano

Dai punti panoramici di Manolàs, lo sguardo viaggia sopra l’azzurro della caldera, raggiunge Nea e Palea Kameni e arriva fino alla costa opposta di Santorini. È lo stesso bacino vulcanico, lo stesso paesaggio che ha segnato la storia di entrambe le isole dalla grande eruzione della Tarda Età del Bronzo fino a oggi — solo che qui lo si osserva da un’angolazione che pochi scelgono.

Il tramonto qui non ha nulla da invidiare al più celebre della zona; ha però qualcosa in più: lo spazio e il tempo per goderselo senza fretta.

Un’architettura che resiste al tempo

Thirasia si è definitivamente separata da Santorini in seguito alle attività vulcaniche del XIX secolo, e da allora ha seguito un percorso proprio, più isolato. Questo isolamento è stato una benedizione per il suo patrimonio architettonico: a Manolàs si incontrano ancora case scavate nella roccia, antiche dimore signorili e piccole chiese che non sono state snaturate da ricostruzioni affrettate.

Qui il tempo sembra scorrere più lentamente. Molti edifici conservano il loro carattere autentico, testimoni di un’epoca in cui la vita sull’isola si basava sull’agricoltura, la pesca e la dura quotidianità degli abitanti della caldera.

La discesa verso il mare

Da Manolàs parte il sentiero che scende verso il piccolo porto ai piedi della roccia. Il percorso, con le sue decine di gradini, è stato per secoli l’unico modo per collegare il borgo al mare e al mondo esterno. Percorrerlo a piedi, lentamente, fermandosi a osservare il paesaggio che si apre sotto di te, è di per sé un’esperienza che ti connette allo stile di vita degli antichi abitanti dell’isola.

Thirasia non è un’alternativa a Santorini; ne è il ricordo.Espressione tradizionale locale

La visita a Manolàs non è semplicemente una sosta in un altro pittoresco villaggio. È un invito a riscoprire l’autenticità cicladica com’era prima che venisse alterata, in un luogo che, nonostante la vicinanza a una delle isole più fotografate al mondo, rimane sostanzialmente intatto.