Portara

Das Schiff hat noch nicht angelegt, und dein Blick hat sie schon gefunden. Während du dich von der See her der Chora näherst, steht ein rechteckiges Stück Himmel wie festgenagelt auf einer kleinen Felseninsel, gerahmt von weißem Marmor. Es ist keine Kirche, es ist keine Burg. Es ist ein Tor, das nirgendwohin führt — und genau deshalb zieht es dich an.

Das ist die Portara, das unbestrittene Wahrzeichen von Naxos. Und ihre Geschichte ist die Geschichte einer Größe, die nie zur Vollendung kam.

Ein Gelübde, das auf halbem Weg stehen blieb

Dreh die Zeit zurück ins 6. Jahrhundert v. Chr. Naxos befindet sich auf seinem Höhepunkt, die reichste und mächtigste Insel der Kykladen. Der Tyrann Lygdamis träumt von einem Tempel, der dieser Macht würdig ist — einem kolossalen Tempel, der nach der vorherrschenden Überlieferung dem Apollon geweiht war, auf dem kleinen Eiland Palatia, das den Zugang zum Hafen bewacht.

Das Vorhaben war ehrgeizig, fast über das menschliche Maß hinaus. Doch die Geschichte kam dazwischen: Der Sturz des Lygdamis und die politischen Wirren brachten die Bauarbeiten zum Erliegen. Der Tempel wurde nie vollendet.

Was übrig blieb, ist dieses gewaltige Tor — der monumentale Eingang des Tempels, gefertigt aus vier Stücken einheimischen Marmors, die jeweils über zwanzig Tonnen wiegen. Es war so schwer, so schwierig zu bewegen, dass es dem Schicksal der übrigen Steine entging. In den folgenden Jahrhunderten wurde der Marmor der anderen Teile abgetragen und wiederverwendet — doch die Portara blieb stehen, beharrlich, allein.

Die Felseninsel, die Mythen vereinte

Überquere den schmalen Landstreifen, der heute Palatia mit der Chora verbindet, und du betrittst einen Boden, der schwer von Legenden ist. Hier, so erzählt die Überlieferung, verließ Theseus die schlafende Ariadne auf dem Rückweg von Kreta, nachdem sie ihm geholfen hatte, aus dem Labyrinth des Minotaurus zu entkommen.

Die Geschichte endet jedoch nicht mit der Verlassenheit. Auf Naxos fand Dionysos die Ariadne — der Gott des Weines und der Ekstase, der als Schutzherr der Insel galt — und machte sie zu seiner Frau. Es ist kein Zufall, dass das fruchtbare Naxos mit seinen Weinbergen und der reichen Erde seine Mythen um Fruchtbarkeit und Leben webte.

Du stehst also an derselben Stelle, an der ein Mythos erlosch und ein anderer geboren wurde.

Die Stunde, auf die alle warten

Es gibt einen Grund, warum sich jeden Nachmittag die Felseninsel mit Menschen füllt, die auf den Felsen sitzen, die Beine zur See hin baumelnd. Der Sonnenuntergang an der Portara gehört zu den schönsten Schauspielen der gesamten Ägäis.

Sieh, wie sich der Zauber vollzieht: Während die Sonne sich dem Horizont nähert, verwandelt sich das Marmortor in einen Rahmen. Für ein paar Minuten scheint die Sonnenscheibe durch die Öffnung zu wandern und taucht den antiken Marmor in Orange, Rosa und schließlich tiefes Violett. Die Menge verstummt fast von selbst.

Lass dir Zeit. Bleib auch nach dem Untergang, wenn die meisten schon gegangen sind und die Lichter der Chora hinter dir zu flackern beginnen. Dann zeigt die Portara ihr wahrstes Gesicht — still, einsam, ewig.

Fünfundzwanzig Jahrhunderte später wurde das Tor, das nirgendwohin führte, zur Schwelle, von der aus ganz Naxos aufs Meer blickt.Volksmund über die Portara

Die Schwelle einer ganzen Insel

Es wäre ein Fehler, die Portara losgelöst vom Rest zu betrachten. Sie ist die erste Seite eines Buches, das sich ins Innere der Insel fortsetzt — bis zur venezianischen Burg, die die Chora krönt, zu den Bergdörfern der Tragea, nach Apeiranthos mit seinen Marmorgassen, zu den archaischen Kuroi, die noch immer halbfertig in den antiken Steinbrüchen schlummern.

Derselbe Marmor, aus dem die Portara gefertigt wurde, reiste durch das gesamte antike Griechenland. Naxos war seit jeher eine Insel der Marmorhauer und Handwerker, ein Ort, der dem Stein Form gab. Das unvollendete Tor ist auf seine Weise das vollkommene Symbol: Es bezeugt nicht nur, was die Insel vollbrachte, sondern auch, wie groß sie zu träumen wagte.

Du stehst vor einem leeren Rechteck und siehst darin das Meer, den Himmel, die erlöschende Sonne. Vielleicht ist die Portara nie unvollendet geblieben. Vielleicht wartete sie nur zweieinhalb Jahrtausende darauf, dass du sie vervollständigst — mit deinem eigenen Blick.