Weihnachten auf den Kykladen

Der Dezember zieht ein, und das Licht auf den Kykladen wechselt die Farbe. Die weißen Siedlungen schmiegen sich eng an die Hügel, der Nordwind poliert die Pflastersteine, und aus den halb geöffneten Fenstern strömt der Duft des frisch gebackenen Christbrots. Hier, mitten in der winterlichen Ägäis, sind die Zwölf Tage — Weihnachten, Neujahr, Theophanie — kein Fest, das man passiv durchschreitet; es sind zwölf Tage, die jede Insel auf ihre eigene Weise besingt, backt und feiert.

Vorzeichen, Nordwinde und eiserne Wünsche

Auf den Kykladeninseln beginnt das Fest mit den Zeichen. Es gilt als gutes Vorzeichen, wenn zu Neujahr der Nordwind weht oder eine Taube in den Hof des Hauses herabsteigt; fliegt hingegen eine Krähe über das Haus, bringt das die Sorge vor Unglück. In manchen Dörfern berühren die Menschen am Neujahrsmorgen beim Waschen ihr Gesicht mit einem Stück Eisen, damit sie das ganze Jahr über gesund und «eisern» bleiben. Kleine, alltägliche Gesten, die Jahrhunderte der Hoffnung auf Gesundheit und gute Ernte in sich tragen.

Die Weihnachtslieder: Mantinaden, Improvisationen und die mykonische «Karava»

Wenn es einen Klang gibt, der in diesen Tagen alle Kykladen vereint, dann ist es die Stimme der Sternsinger. Und doch gleicht keine Melodie der anderen. Auf Naxos werden als Weihnachtslieder die berühmten «Kotsakia» gesungen, eine Art Mantinada mit spöttischem, neckendem Charakter. Auf Sifnos sind die traditionellen sifnäischen Weihnachtslieder improvisierte Schöpfungen im lokalen Dialekt, eng verwoben mit dem religiösen Leben; sie werden vom Mittag bis zum Abend des Heiligabends gesungen, zeigen das Talent ihres Schöpfers und kommentieren Personen und Ereignisse.

Auf Paros singen die Kinder die Weihnachtslieder am Nachmittag des Heiligabends, gleich nach der Vesper, und am Festtag selbst morgens nach dem Gottesdienst. Auf Mykonos zieht am Silvesterabend eine Gruppe von Sternsingern des Kulturellen Volkskundlichen Frauenvereins von Mykonos durch die Chora, die traditionelle «Karava» und das Laternchen tragend, und singt die mykonischen sowie die traditionellen delischen Weihnachtslieder. Am Tag der Theophanie beginnen die «Balossia», ein Brauch venezianischen Ursprungs — von den Wörtern ballonzolo (Hüpfen) und Ballocio (kleiner Tanz) —, Tänze, die von Geigen, Dudelsäcken und kleinen Trommeln begleitet werden.

Das kleine Schiff von Syros, die Reise ins neue Leben

Nirgendwo wird das Symbol der Zwölf Tage so wörtlich wie auf Syros. Am «Guten Abend», dem Heiligabend, kehren die katholischen Bewohner des syriotischen Umlands und von Ano Syros aus der Kirche zurück und essen Fisch und Blumenkohl. Am Silvesterabend ziehen Mitglieder des Lykeion ton Ellinidon in traditioneller syriotischer Tracht durch die Straßen von Ermoupoli, das geschmückte traditionelle kleine Schiff tragend, und singen die syriotischen und tinischen Weihnachtslieder. Das kleine Schiff symbolisiert die Fahrt des Menschen zum neuen Leben nach der Geburt Christi — ein in Vergessenheit geratener kykladischer Brauch, der dank lobenswerter Bemühungen von Kultur- und Gemeindeeinrichtungen wiederbelebt wurde. Am Vorabend der Theophanie werden die Weihnachtslieder erneut gesungen, diesmal mit Laternchen aus ausgehöhlten, frischen Orangen, wodurch ein uralter syriotischer Brauch wiederaufersteht.

Die festlichen Tafeln: Düfte, die sich über die Pflastersteine ergießen

An Weihnachten duften die engen Gassen von Mykonos nach Diples, Phinikia, Kourabiedes und Christbrot, das im Ofen gebacken wird. In den Dörfern backt man auch ein zusätzliches Christbrot, das man den Tieren des Hauses gibt. Neben den Süßigkeiten kochen die Hausfrauen gepökeltes Schweinefleisch mit Wildkräutern oder Kohl — ein Symbol des Überflusses —, im Ofen gebratenes Fleisch, Zwiebelkuchen mit lokaler «Tyrovolia»-Käse und Honigkuchen mit Honig und Zimt.

Auf Naxos ist das gastronomische Wahrzeichen dieser Tage die gefüllte Ziege mit Wildkräutern und Reis, die zu Weihnachten und Neujahr zubereitet wird; hier backt man auch das Christbrot mit Rosinen und Walnüssen, mit einer ganzen Walnuss in der Mitte und einem Kreuz aus Teig. Auf Sifnos stützt sich die überlieferte Tafel auf gepökeltes oder im Ofen gebratenes Schweinefleisch sowie auf Christbrote, die mit Anis gebacken werden. Auf Amorgos wird am Neujahrstag der «Koftos» serviert, ein Gericht aus Weizen, Zwiebel, geriebenem Käse, Öl und Wasser, damit die Ernte gut ausfällt. Auf Anafi reichen die Hausfrauen an Weihnachten das «Koufeto», eine Löffelsüßspeise aus geschälten Mandeln und Stücken rötlichen Kürbisses, die im Honig köcheln, während sie zu Neujahr im Holzofen das «Zaforisto»-Brot backen, mit dem Geschmack von Safran und dessen kräftig gelber Farbe.

Theophanie: der Basilikum, das Weihwasser und die Kreuzweihe im Meer

Auf Paros, am Morgen des Vorabends der Theophanie, nach der «Kleinen Wasserweihe», «erleuchten» die Priester mit Stola und einem in frischen Basilikum gewickelten Kreuz die Häuser. Begleitet werden sie von einem Kind, das die «Sikla» trägt, einen kleinen Eimer mit dem Weihwasser, sowie eine Öllaterne mit dem Heiligen Licht. Von Haus zu Haus ziehend, singen sie das «Im Jordan…» und «erleuchten» Gläubige und Räume, damit die bösen Geister vertrieben werden. Die Hausfrauen werfen ihre Gabe in die «Sikla», und besonders in Marpissa laden sie den Priester ein, sich auf das Sofa zu setzen, und bewirten ihn mit fastentauglichen Bourekia.

Setz dich, Pfarrer, damit auch unsere Glucke sich setzt!— Segenswunsch der Hausfrauen von Marpissa, Paros

In der Morgendämmerung der Theophanie beginnt im Männerkloster von Longovarda, nordöstlich von Parikia, die Liturgie um zwei Uhr nachts, und ihr wohnen nur Männer bei, während die Frauen sich zur Kirche des Erzengels (Taxiarchis) begeben. Am Morgen ziehen in den Küstensiedlungen Priester, Kantoren und Gemeinde von der Kirche zum Hafen hinab, die Ikone der Taufe und die Exapteryga tragend, für die Weihe der Gewässer und die Kreuzweihe im Meer. Der Tag gilt als Tag der Reinigung und Läuterung: Die Bauern besprengen mit Weihwasser Tiere, Häuser, Felder, Bäume und Brunnen — und zwar vor dem Mittag, denn es heißt, dass das Weihwasser später seine Kraft verliert.

Der «Tisch der Brüderlichkeit» auf Tinos

Im traditionellen Dorf Tripotamos auf Tinos lebt jedes Jahr am 25. Dezember einer der bewegendsten Bräuche der Kykladen wieder auf: der «Tisch der Brüderlichkeit». Jedes Jahr wird eine Familie für die Pfarrkirche, die Einführung der Gottesmutter in den Tempel, verantwortlich benannt, und ihr Oberhaupt trägt den Titel «Kavos». Er muss das ganze Jahr über das Öllämpchen vor der Ikone der Geburt brennend halten, die Kirche sauber halten und die Kosten der Liturgie, der Kerzen und einer großen Kerze aus reinem Bienenwachs übernehmen.

Am Weihnachtsmittag richtet der «Kavos» in seinem Haus ein Mahl aus, nur für die Männer des Dorfes und den Priester. Die Gäste bringen, in ein Tuch gewickelt, ihr eigenes Brot, ihre Gabel, ihren Löffel und ihren Wein mit. Die Tafel quillt über von Rindfleischsuppe, Zwiebel-Kokkinisto, gekochtem Fleisch und Dolmades, während der Wein in «Tassia» gereicht wird, halbkugelförmigen Messingbechern, die ausschließlich an diesem Tag verwendet werden und eine Spende der Dorfbewohner sind. Nach dem Essen wird die Ikone der Geburt mit Weihnachtstroparien von der Kirche zum Haus des Gastgebers gebracht; der Priester verteilt Antidoron, verkündet den Namen des nächsten «Kavos», und zwei Teller werden herumgereicht, um dem neuen Verantwortlichen und dem Priester zu helfen. Am folgenden Tag, dem 26. Dezember, versammelt sich das ganze Dorf erneut im Haus des vorherigen «Kavos», um zu teilen, was übrig geblieben ist — und dieser bleibt bis zum Jahresende weiterhin für das Öllämpchen der Ikone verantwortlich.

Von den «Kotsakia» aus Naxos bis zum kleinen Schiff von Syros und vom Koftos aus Amorgos bis zu den Tassia von Tinos ist das Zwölftagefest auf den Kykladen eine ganze Landkarte der Erinnerung. Wer sich mitten im Winter hierher verirrt, wird entdecken, dass die Weihnacht der Inseln nicht nach Tanne und Schnee duftet, sondern nach Weihrauch, Basilikum und frisch gebackenem Christbrot — und dass das Fest unter dem klaren ägäischen Himmel stets eine Angelegenheit der Gemeinschaft ist.