Der Name Tinos, vorhellenisch, urgriechisch, könnte von dem phönizischen Wort Tannoti (Schlange) stammen. Tinos trug auch den Name Ofioussa -Ort voll mit Schlangen, die, so der Mythos, der Schutz-Gott von Tinos, Poseidon vernichtet hat.
Erste Einwohner auf Tinos waren die Pelasger, danach die Ionier, dann folgten die Athener, die Mazedonier, die Ptolemäer, die Roemer. Siedlungen auf der Insel werden aus der Jungsteinzeit datiert und später aus der geometrischen und archaischen Epoche.
Das historische Zentrum der Insel seit der geometrischen Zeit bis zum 5. Jh. und von der Zeit der Gizer bis seiner Eroberung von den Türken war die Gegend um Xomburgo. So heißt heute der steinige Berg (höhe 540m) im Zentrum des östlichen Teiles der Insel, eine unangreifbare Stelle, steile aus drei Seiten, wo die Akropolis gebaut war. Südlich der Akropolis lag die geometrische-archaische wie auch die klassische Stadt und viel später der venezianische Burgo.
In 480 v. Chr., kurz vor der Seeschlacht von Salamis, verbündete sich die Triere des Panaitios aus Tinos mit der griechischen Flotte und ihre Besatzung überlieferte Informationen über die persische Pläne. Der Name Tinos ist auf dem Dreifuß von Delphi Orakel geschrieben.
Während der byzantinischen Periode wurde die Insel mehrmals von den Sarazenen attackiert. Nachdem die Kreuzfahrer des Vierten Kreuzzuges 1204 Konstantinopel eroberten , wurden die Venezianer Herrscher von Tinos, zuerst als Eigentum der Familie Gysi (1207-1390) und danach, bis 1715, unter der direkten Verwaltung der Republik des Heiligen Markus. Die langjährige Präsenz der Venezianer spielte eine entscheidende Rolle in die Bildung des sozialen, kulturellen und politischen Charakters von Tinos. Die Insel wurde zum Zufluchtsort der verfolgten Griechen, und gab ihnen eine relative Sicherheit. Die venezianische Herrschaft hat sowohl die gesellschaftliche Gliederung beeinflusst, mit der Erschaffung eines eigenartigen Feudalismus als auch den kulturellen und religiösen Status (mit der Präsenz der katholischen Kirche).
1715 wurden die Türken Herrscher der Insel, aber ihre Präsenz war typisch. Tinos nutzte diese privilegierte Verhaltensweise und machte einen bemerkenswerten Fortschritt. Tinos hatte eine eigene Verwaltung, schaffte einen wirtschaftlichen Aufschwung und entwickelte den Transithandel und das Kunsthandwerk. Die Insel war die eigentliche Hauptstadt der Kykladen und wurde auch „klein-Paris“ benannt. Die Kunst der Marmor-Bildhauer blühte und Tinos wurde zum dem größten Marmor-Zentrum in Griechenland, mit Familien die die Kunst kultivierten und im ganzen Griechenland, Kleinasien und Balkan Aufträge übernahmen.
Die russische Epoche auf Tinos war kurz (1770-1774) aber der Einfluss auf den Kirchenbau (Basilika Bautyp) ist offensichtlich. Am 31. März 1821 die Flagge der Revolution wurde in Pyrgos, in Exo Meria, aufgezogen, zum ersten Mal auf den Kykladen. Am 30. Januar 1823 hat Agia Pelagia, nach einem Vision sie hatte, die heilige Ikone von Megalochari (Maria Mutter Jesu)gefunden.
Am 15. August 1940 ein italienisches U-Boot versenkte den griechischen Zerstörer „Elli“ im Hafen von Tinos, am Tag des „Megalochari“ Festes. Während der italienischen und deutschen Besetzung verhungerten die Einwohner. Tinos hat einen großen Widerstand gegen die Besatzungskräfte geleistet. In den folgenden Jahren wurde Tinos zu einem panhellenischen Religionszentrum und die Megalochari Panagia (Mutter Jesu) von Tinos ist für die Orthodoxie ein Symbol des Glaubens.