Les rêves deviennent réalité aux Cyclades

Paros est l'une de plus grandes îles des Cyclades  (superficie de 186 km²). Sa longitude est 37^°5΄ et sa latitude est 25°14΄à l'ouest de Naxos et à l'est de Antiparos, au centre des routes maritimes de l'Égée et 90 miles nautiques du Pirée. 

Paros est liée avec le Pirée, Rafína -pendant l'été-,Lavrio, le reste des Cyclades, les îles de l'Égée ouest, Thessalonique et la Crète par transport régulier, c'est à dire par bateaux à grande vitesse (Flying Cat, High Speed etc.) et par bateaux conventionnels. Il y a aussi une liaison aérienne avec Athènes. Le voyage du Pirée dure 4,5 heures par bateaux conventionnels et 2,5-3 heures par bateaux à grande vitesse.

Le terrain de Paros est plat et le massif montagneux central appelé Agioi Pantes (726 m) débouche sur des  collines qui se terminent aux côtes. Paros est une île fertile. Elle produit du vin qui est réputé depuis l'antiquité, de l'huile, des céréales et des fruits. La viticulture, particulièrement, pendant les ans récents est beaucoup développée et les vins éponymes de Paros qui sont mis en bouteille aux entreprises vinicoles modernes de l'île, son réputés dans tout le monde. Les résidents, sauf l'agriculture, s'occupent de la pêche et de l'élevage. De nos jours, le tourisme a changé le style de vie mais les oliviers et les vignes continuent à donner leurs fruits, les poissons continuent à embaumer  et le fromage local est toujours une expérience gastronomique.

Le climat est tempéré et îlien. Les hivers sont doux avec peu de pluies. La caractéristique principale de l'été sont les étésiens annuels. Le sous-sol constitue surtout de granite avec des îlots calcaires (marbre). Le marbre de Paros était un matériau très demandé pendant l'antiquité à cause de sa capacité de capturer la lumière dans la couleur blanche. Des sculpteurs célèbres lui ont donné de la forme et il a constitué une source de richesse pour l'île pendant toutes les périodes historiques.

De nos jours, Paros est une destination populaire, elle a un remarquable développement touristique et offre le visiteur moderne tous les services nécessaires.

Paroikia est la capitale de l'île et elle est située à la côte occidentale. La seconde plus grande région, après Paroikia, est Naoussa, un village de pêcheurs cosmopolite et l'un de plus beaux ports de l'Égée. Les villages pittoresques sont très importants pour Paros. Les plus grands d'eux sont les suivants: Lefkes, Marpissa, Piso Livadi, Marmara, Prodromos, Kostos, Dryos, Angairia et Alyki.

L'âge de la pierre: les premiers signes de la vie sociale à Paros sont à l'îlot Saliagkos, entre Paros et Antiparos, où on peut trouver une agglomération des plus anciennes de l'Égée préhistorique (5-4 millenium avant Jésus-Christ).

L'âge du bronze (3200-1100 avant Jésus-Christ):Des vestiges d'une agglomération pré-Cycladique ont été trouvées à la colline du Château de Paroikia et des agglomérations remarquables de la même période ont aussi été trouvées aux endroits divers de Paros (Kampos, Dryos, Koukounaries, Plastiras, Glyfa, Faragkas).Pendant l'époque de la dominance des Minoens à l'Égée, Paros devient un grand centre militaire et commercial de l'état Minoen et une colonie des Crétois. Selon la mythologie, le chef des Crétois qui ont fait l'île leur colonie, est Alcée qui a bâti la première ville au lieu où se trouve Paroikia au moment et l'a donné le nom "Minoa", c'est à dire une ville royale. Les ruines de la civilisation mycénienne ont été découvertes à l'éminence Koukounaries, près de Naoussa, et à la colline du château de Paroikia.

Les siècles obscurs (1100-700 avant Jésus-Christ):Paros devient une grande force marine. Le commerce de marbre apporte de la richesse et l'agriculture et l'élevage se développent aussi.

L'époque archaïque (700-480 avant Jésus-Christ): En 680 avant Jésus-Christ, les résidents de Paros créent une colonie à Thassos et ils exploitent les gisements d'or des côtes de la Thrace. Des ateliers de sculpture sont crées à Paros et au 7^ème siècle la poésie se développe aussi est son représentant principal est le poète lyrique Archiloque qui est considéré de même niveau qu'Homère. 

L'époque classique (480-323 avant Jésus-Christ): Le pouvoir oligarchique de Paros accueille les Persans et une grande partie de l'armée  de l'île suit leur flotte aux campagnes contre la Grèce. Après la défaite des Persans en 480 avant Jésus-Christ, Thémistocle oblige Paros à devenir membre de la Confédération Athénienne. Les sculpteurs fameux de Paros, Agorakritos et Skopas, vivent et créent pendant la même époque. À la fin de la période classique, Paros s'allie avec les Macédoniens jusqu'à la mort d'Alexandre le Grand.

L'époque hellénistique (323-167 avant Jésus-Christ): Paros était sous la souveraineté des Ptolémées pour une longue période.  

L'époque Romaine (167-330 après Jésus-Christ): Paros et le reste de Cyclades, avec une grande partie de la Grèce centrale forment une province de l'Empire Romain. Le développement arrête et l'île est utilisée comme un lieu d'exil.

L'époque byzantine: (330-1204 après Jésus-Christ): Le christianisme a répandu à Paros du 4^ème siècle avant Jésus-Christ. En ce temps-là, la première église de "Panagia Ekatontapyliani" est construite sous l'ordre de Sainte Hélène.   

L'occupation vénitienne (1204 - 1537 après Jésus-Christ): Paros fait partie du Duché de l'Égée (1207). Les résidents de l'île travaillent aux champs comme des serfs et ils continuent à souffrir à cause des attaques des pirates. Naoussa devient la base des pirates. Pendant cette période, les châteaux de Paroikia, de Naoussa et de Kefalos (Marpissa) sont bâtis.

 L'occupation Ottomane (1537-1821 après Jésus-Christ): La prise de l'île par Barberousse (1537) et le dépeuplement qui a suivi, terminent la période vénitienne pour Paros. L'île détruite est prise par les Turcs (1560). Pendant la guerre russo-turque (1770 - 1777) la flotte russe utilise la baie sûre de Naoussa  comme son repaire à l'Égée. 

Période moderne: Paros participe activement à la Révolution Grecque (1821). Pendant la période de l'occupation allemande l'île a beaucoup souffert. Après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, les résidents de Paros ont dû immigrer au Pirée et ensuite à l'étranger. En 1960 environ, une nouvelle période de développement commence pour Paros, et elle est basée surtout au tourisme.

L'agglomération de Paroikia- Palia Agora: Paroikia, est bâtie presqu'au milieu de la côté ouest de Paros, autour d'une baie grande et sûre. C'est la capitale de l'île, son centre administratif et économique et son port marchand et touristique. En ce qui concerne son nom actuel on aura recours à la période byzantine quand le temple d'Ekatontapyliani avait beaucoup d'îliens comme des métayers. Les résidents étrangers se sont installés à la ville ancienne qui a été progressivement renommé, de Paros à Paroikia. Paroikia est une ville moderne avec des services qui satisfont les besoins des voyageurs.   Vous y trouverez des agences de la plupart de banques, un bureau de poste, un centre de santé, des agences touristiques et des agences pour louer des voitures. Beaucoup d'hôtels, d'appartements à louer et de sites camping offrent au visiteur la chance de choisir son type de logement préféré. On y trouve beaucoup de tavernes qui servent des  plats délicieux aux petits chemins autour du château (Palia Agora) et tous les types des magasins sur la route côtière.

Le Temple d'Ekatontapyliani: le temple de Panagia Ekatontapyliani est le joyau de Paros et un monument paléochrétien des plus importants de la Grèce. Il se trouve à la région nord-est de Paroikia, près du port. Il a été bâti au 4^ème siècle. Sainte Hélène, la mère de Saint Constantin a arrêté son bateau, en voyageant vers la Terre Sainte afin de trouver la Sainte Croix. Elle a prié la Vierge et elle a fait un ex-voto afin de trouver la Sainte Croix. Sa prière a été exaucée, elle a trouvé la Croix et elle à réalisé sa promesse. Selon une autre tradition, le temple a été construit par Saint Constantin sous l'ordre de sa mère. En premier, il a été construit sur le plan basilic en croix, mais il a été détruit à cause d'un incendie et pendant l'époque de Justinien il a été rebâti. Le temple a été construit par le maître d'ouvre qui a construit l'église de Sainte Sophie à Constantinople. Pendant les périodes de l'occupation des Francs et des Turcs, le temple a subi des dégâts et des saccages dont le comble était son catastrophe  à causes des tremblements de terre en 1773. En 1959, la restauration d'Ekatontapyliani a commencé et maintenant il préserve sa forme initiale, c'est à dire le plan basilic en croix avec un dôme. Au sud du temple, il y a le baptistère du 4^ème siècle qui est le mieux préservé de l'ouest orthodoxe.           

Le Musée Byzantin d'Ekatontapyliani: il y a surtout des icônes, à la petite chapelle il y a des sculptures sur bois et à la troisième salle il y a des habits ecclésiastiques et la représentation de Christ au tombeau qui est sculptée en bois. Aux deus salles plus petites, quelques travails de l'argent sont exposes aux vitrines spéciales. Les autres reliques de la collection sont gardées dans une cellule de l'ensemble.

Le Musée Archéologique de Paros: à côté du lycée de Paroikia, il y a le Musée Archéologique de Paros. On peut y trouver des découvertes néolithiques de l'agglomération préhistorique à l'îlot Saliagko, comme ma statuette en marbre de "la Grosse Femme" et des poteries magnifiques. Un chef d'œuvre du Musée de Paros est la statue de "Niki" (la victoire- 5^ème siècle avant Jésus-Christ) qui représente une figure féminine ailée. Un autre œuvre important est la Statue de Gorgou, du 6^ème siècle avant Jésus-Christ. Parmi les sculptures du musée les plus importantes sont les suivantes: la statue énorme de la déesse Artémis (elle mesure 3,7 mètres) à Délio, la statue d'une déesse assise ainsi que le segment  inférieur de la statue d'Athéna- toutes datent du 5^ème siècle. Au Musée Archéologique de Paros  on peut trouver un monument des plus importants de l'histoire hellénique, le Chronique de Paros. Il s'agit d'une inscription en marbre qui s'est inscrite au milieu du 3^ème  siècle et inclue, en 134 vers, des mentions qui couvrent une période de 1.318 ans (1528-263 avant Jésus-Christ). Son segment le plus grand se trouve au musée d'Oxford.

Le Château: il a été bâti par le duc de Naxos, Marco Sanudo au 13^ème siècle. On peut y trouver beaucoup de chapelles  qui sont entourées par les murs, comme Panagia Stavrou (1514), Sainte Anna, Saint Marc, Saint Stylianos et le temple de Sain Constantin avec l'architecture magnifique, le parvis couvert et la vue merveilleuse de la mer.

Le Cimetière Ancien: les excavations récentes (1983), ont révélé un cimetière important qui date de la fin du 8^ème siècle jusqu'au début du 3^ème siècle. Il est près du port de Paroikia, sur la rue côtière. Il comprend des tombes de toutes les périodes et à son côté les visiteurs peuvent admirer les découvertes intéressantes ainsi que des photographies des excavations récentes. 

L'Asclipio: la rue côtière sud mène à la colline d'Agia Anna où un endroit d'adoration du dieu de la Médicine, Asclépios, a été découvert. Il s'agit d'un bâtiment du 4^ème siècle. Le temple était en plein air et il était bâti autour d'une fontaine. À la même région, il y a quelques ruines d'un temple ancien qui était consacré à Apollon Pythios.

Anthemion: il s'agit d'une création de la sensitivité et de l'amour de quelques personnes pour la culture de Paros et  les Cyclades entières ainsi que l'Égée, qui ont fait cette sensitivité leur plaisir et le but de leur vie. Dans chaque bâtiment spacieux avec les atriums magnifiques qui ont le style architecturel des Cyclades, il y a des collections folkloriques qui sont progressivement enrichies par des éléments nouveaux. Il y a aussi une grande bibliothèque qui comprend 5.000 livres, magazines, et document dont la majorité est des auteurs qui viennent de Paros ou qui y vivent, ainsi que des éditions pour Paros ou Antiparos et les Cyclades, en général, sans l'absence des livres plus généraux.   

Délion: au nord de la baie de Paroikia et sur une colline haute en face de Délos, un sanctuaire d'Apollon de Délos a été fondé au début du 5^ème siècle. Il consiste en un parvis avec un autel, un temple d'Artémie qui était la sœur d'Apollon, et un petit espace pour des symposiums. À la même région un cimetière cycladique a été découvert (3^ème décennie avant Jésus-Christ).  

Le Musée Byzantin de Naoussa: il est abri au Monastère de Saint Athanasios (17^ème siècle) qui se trouve à l'entrée sud de Naoussa. On y peut trouver plus de 100 icônes byzantines et post-byzantines (du 15^ème au 19^ème siècle), la plupart desquelles est crée par des hagiographes de Paros.

Le Musée Folklorique de Naoussa: il s'agit d'un musée très intéressant avec une collection des vêtements traditionnels de beaucoup de lieux de la Grèce. 

Le Château Vénitien de Naoussa: le château vénitien de Naoussa, qui est battu par les flots, ferme le port de Naoussa du nord et, crée par la dynastie Sommaripa (15^ème siècle), il constitue un œuvre de fortification spécial. 

Le Musée Folklorique de Marpissa: l'Association des Femmes de la région a mis en œuvre la création d'un musée folklorique qui présente l'architecture et la décoration de la maison traditionnelle, il y a cinq ans. Le musée Folklorique de Marpissa est ouvert chaque dimanche, d'octobre jusqu'a la fin de mai, et chaque jour de juin à septembre. Beaucoup de gens de la région, de touristes, ainsi que d'élèves -pour des raisons éducationnelles, visitent le musée.

La Colline de Kefalos: à l'est de Marpissa, il y a la colline de Kefalos avec le monastère de Saint Antonios (17^ème siècle) à son sommet. L'ascension au monastère de Saint Antonios est une randonnée très intéressante de laquelle vous pouvez jouir à Paros. Le monastère est ouvert chaque matin pendant l'été.

Le Folklore des Cyclades: il se trouve à Alyki de Paros, près de l'aéroport, au domaine "Skorpios". Le Folklore Cycladique  de Benetos Skiadas est un musée des plus remarquables de la Grèce. L'histoire des Cyclades y est présentée sur miniatures de navires et de bâtiments importants avec du talent artistique incomparable. 

Les Papillons: Sur la route qui connecte Paroikia et Alyki, environ 5 km de Paroikia, il y a une bifurcation qui mène au site Psychopiana, où se trouve le Monastère du "Christ dans la forêt". À l'ouest, on peut trouver la vallée des Papillons qui est un biotope très important en Grèce. 

Le Musée de la Civilisation Populaire de l'Égée: il se trouve au complexe de Lefkes Village. En approchant la civilisation populaire de l'Égée, par les objets de la vie quotidienne et des métiers traditionnels, on peut découvrir un monde qui a achevé à vivre en harmonie avec son environnement, en respectant la nature et les gens. Chaque année, des exhibitions de photographie thématiques sont organisées au musée et il y a aussi une grande bibliothèque et un archive de vidéos qui complètent l'exploration de la civilisation populaire de l'archipel.  

La carrière: la route qui joint Paroikia et Lefkes traverse Marathi, une jolie agglomération. À l'est de l'agglomération, on peut trouver la carrière de marbre de Paros, qui était une grande source de richesse pour l'île pendant toutes les périodes historiques. La caractéristique principale du marbre de Paros et sa netteté et sa transparence.  Il a été utilisé par beaucoup de sculpteurs fameux comme Phidias, Agorakritos et Scopas. De cette marbre tout-blanc les chefs-d'œuvre suivants ont été crées: La Vénus de Milo, l'Hermès de Praxitele, la Victoire de Délos, le temple d'Apollon et le trésor de Sifnos à Delphes, le Temple de Zeus à Olympie et le temple d'Apollon à Délos. Il s'appelait "lychnitis" parce qu'il était extrait dans les galeries souterraines, sous la lumière de lampes à huile ("lychnos"). De nos jours on peut  la visiter par deux entrances. Elle a été fermée à la fin du 19^ème siècle.

Une fois par an, les chapelles honorent la fête de leur saint patron, avec la participation des fidèles. Aux fêtes, l'élément religieux coexiste avec la joie de la vie, lorsqu'après la messe la danse dure jusqu'au matin. Quelques fêtes traditionnelles sont les suivantes:

• La Transfiguration du Christ à Naoussa, le 6^ème août
• Panagia à Paroikia, le 25^ème août
• Sainte Marina à Marmara
• Saint Fanourios à Ampelas
• À Lefkes, le 29 août

Les associations culturelles de la petite société de Paros, ont développé une activité intense afin de préserver et de disséminer la tradition populaire de l'île. Pendant l'été, beaucoup d'événements avec des performances de musique, de danse et de théâtre sont organisés chaque an.

La Sainte Semaine et Pâques à Marpissa: chaque année il y a des manifestations organisées à Marpissa pour célébrer la semaine de la Passion et Pâques. Les manifestations commencent le saint vendredi avec les représentations de la vie et des passions de Jésus-Christ. Il s'agit d'une coutume, qui selon les informations existantes, a été inspirée par Vasileia Kafourou, qui était alors la maîtresse de l'école locale. Cette coutume a été préservée par les résidents jusqu'aujourd'hui. Le soir du saint vendredi vous pouvez ressentir des coutumes uniques dans une atmosphère d'onction. Il y a la procession du catafalque de Jésus-Christ à travers Marpissa et aux certains endroits il y a des représentations de la vie et des Passions du Christ, avec la participation des enfants et des jeunes de notre village qui se sont habillés avec des vêtements de cette époque-là. L'atmosphère d'émotion qui domine peut emmener les fidèles à la Résurrection de Lazaros, à l'arrivée à Jérusalem, à la contrition de Magdalen, à la Cène, à la prière au Mont des Oliviers, à Ponce Pilate, à l'Ascension à Golgotha, à la potence de Judas, à la Crucifixion, à la Descente de Croix et à l'enterrement de Jésus-Christ.    

Les concours et les sports nautiques: Paros est idéale pour tous les sports nautiques.La planche à voile, qui est favorisée par le vent nord, est le sport le plus préféré. Il y a beaucoup de plages à Paros avec des kiosques qui offrent de l'équipement ainsi que l'enseignement pour tous les sports nautiques, et il y a aussi beaucoup de centres de plongeon et deux parcs aquatiques. L'équitation est aussi une expérience magique dans l'île.