I sogni prendono vita alle Cycladi

Irakleia sta sull'estremo ovest dello gruppo delle isole di Picolle Cycladi Est. Ha una superficie di 18,078 chilometri quadrati. Si trova al nord di Naxos e dista 18 miglia nautiche dalla Chora di Naxos (un'ora ed un quarto circa col traghetto di linea) e 2,5 miglia nautiche dai capi di Gaitani e Katomeri che stanno sempre a Naxos. Irakleia ha 151 abitanti e due insediamenti: la Panagia o Chora e il Agios Georgios dove si trova il porto dell'isola.

Irakleia offre tranquillità e rilassamento. Non ha una vita notturna intensa e i visitatori possono godersi le passegiate in un'ambiente calmo e le immersioni sul ricco fondo di mare.

Sul porto c'è l'acqua potabile al servizio dei passegieri e delle imbarcazioni che arivano. Sull'isola esiste un eliporto. Irakleia non ha una stazione di servizio neanche servizi bancari.

La maggioranza degli abitanti si occupano dell' allevamento del bestiame e l'agricoltura. Irakleia è nota per i famosi formaggi, la carne (capre, pecore, maiali), la cicerchia (fava) e il miele meraviglioso di altissima qualità.  

Nei mesi estivi alcuni abitanti di Irakleia si occupano del turismo.

Irakleia o Arakleia e nel medioevo Irakleitsa, mantiene suo nome dagli anni antichi. Gli importanti reperti archeologici che oggi sono esposti sui Musei, mostrano che Irakleia ebbe uno sviluppo grande dal 3200-1000 a.C. Periodo nella quale fiorì la civiltà delle isole Cycladi.

In alcuni periodi storici per gli assalti dei pirati, l'isola rimase abbandonata. Verso la fine del diciottesimo secolo gran parte di Irakleia divenne sterile con pocchi terreni coltivabili ( “metochia”) e terreni serviti solo per l'allevamento del bestiame. Qusti terreni venerro sfruttati dai monaci del monastero di Chozoviotissa che coprirono cosi i loro bisogni.

E'noto che Irakleia appartenne al monastero. Il 1826 cominciò la prima illegale abitazione dagli abitanti di Aigialis a Amorgos. Il 1831, il monastero permise agli abitanti di Aigialis a venire sull'Irakleia. Firmò un contratto con loro di durata decennale mantenendo il diritto del posesso e dello sfruttamento del terreno e dei prodotti da esso estratti, in una analogia del 50%.

La grotta di Agios Ioannis, con una significativa presenza di stalattiti e stalagmiti. E'la più grande grotta delle Cycladi e una delle più interessanti della Grecia. La leggenda racconta che Polifemo gettava grandi pietre a Ulisse mentre l'ultimo navigava fuori dall'isola. Le pietre hanno formato la Grotta di Agios Ioannis e le due isolette di Irakleia, note come Avelonisia.

La Baia di Merichas circondata da rocce verticali con un'altezza di oltre 100 metri, dove piccioni selvatici e avvoltoi hanno i loro nidi. La posizione è ideale per gli osservatori del comportamento degli uccelli.

Kastro (Castello) Livadi, fortezza difensiva del periodo ellenistico.

La cima della collina Papas con una splendida vista sulla zona circostante del mare, si vedono: Ios, Paros, Antiparos, Naxos, Donoussa, Ikaria, Makares, Koufonissia, Schinoussa, Keros, Antikeri, Fidi, Agrilos, Amorgos, Anidros, Anafi, Santorini, Venetico, Avelonisia e le spiagge di pizzo di Irakleia.

L'insediamento Ag. Athanasios. Vecchio e abbandonato insediamento con tracciati delle strade interessanti e case con l'architettura tradizionale delle Cycladi.

Ormos Alimia. Qui, in una profondità di circa 7 metri, si trova sommerso un idrovolante tedesco che è stato abbattuto durante la Seconda Guerra Mondiale. E'visibile dal mare, ma molti visitatori fanno immersioni per vederlo e fotografarlo da vicino.

Il 15 agosto, al cortile della chiesa di Panagias al villaggio omonimo.

Nel giorno della festa di Agios Georgios nel cortile della chiesa del villaggio.

L'8 novembre, il giorno della festa degli Arcangeli Michele e Gabriele.

Il 9 novembre, il giorno della festa di Agios Nektarios, una festa nel cortile della chiesa omonima.

Il 28 agosto, alla vigilia della festa della decollazione della testa di San Giovanni Battista, si fanno i Vespri nella prima sala della grotta omonima. Arriva la folla dalle isole circostanti e lo spettacolo è magnifico.

Nei mesi estivi eventi culturali vengono organizzati dalla Comunità e l'Associazione degli Irakleii di Atene con spettacoli teatrali e notti di musica.