Την προσοχή των καταναλωτών που συναλλάσσονται στο διαδίκτυο με εικονικά νομίσματα, όπως το Bitcoin, εφιστά η Τράπεζα της Ελλάδος.

Με δεδομένο ότι τα εικονικά νομίσματα, όπως είναι το Bitcoin, εξακολουθούν να βρίσκονται στο προσκήνιο της δημοσιότητας και με γνώμονα την ενημέρωση του κοινού για τους κινδύνους που σχετίζονται με τη χρήση τους, συμπεριλαμβανομένου και αυτού της απώλειας χρημάτων, η Τράπεζα της Ελλάδος παραπέμπει στην πρόσφατη σχετική ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Αρχής Τραπεζών (EBA) με τίτλο Προειδοποίηση προς τους καταναλωτές για τα εικονικά νομίσματα.

Οι δύο όψεις του Bitcoin

Από τη μία γίνεται αποδεκτό σε ολοένα και περισσότερες επιχειρήσεις και από την άλλη θιασώτες του συλλαμβάνονται για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος.Οι δύο όψεις του Bitcoin είναι εντελώς διαφορετικές μεταξύ τους και η συζήτηση για το μέλλον του ψηφιακού νομίσματος δείχνει ότι έχει ακόμη μέλλον.

Παρά τις επιφυλάξεις που υπάρχουν σχετικά με την αξιοπιστία και το ρόλο του στο ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, το bitcoin συνεχίζει να κερδίζει φίλους και να καθιερώνεται στις συναλλαγές κάθε είδους.

Πρόσφατα, δύο μεγάλα ξενοδοχεία-καζίνο στο Λας Βέγκας ανακοίνωσαν ότι πρόκειται να επιτρέψουν στις συναλλαγές με τους πελάτες τη χρήση του bitcoin για τις συναλλαγές τους.  Πρόκειται για το Golden Gate Hotel & Casino και το D Las Vegas Casino Hotel τα οποία έχουν ήδη ολοκληρώσει την προεργασία. Πιο συγκεκριμένα, κάθε ταμίας θα έχει στη διάθεσή τους από ένα iPad και μέσω της online πλατφόρμας BitPay θα πιστώνουν σε ένα εικονικό πορτοφόλι των παικτών μάρκες.

Την ίδια στιγμή όμως, πρόσφατα οι Ρόμπερτ Φαϊγέλα και Τσάρλι Σρεμ -ένθερμοι υπστηρικτές του ψηφιακού νομίσματος- συνελήφθησαν στις ΗΠΑ για παράνομες συναλλαγές με το εικονικό νόμισμα, Bitcoin και κατηγορούνται για ξέπλυμα χρήματος. Οι συλληφθέντες σκόπευαν να πουλήσουν πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια σε bitcoin σε χρήστες του Διαδικτύου, προκειμένου να χρησιμοποιηθούν στο Silk Road, το παράνομο κατάστημα στο σκοτεινό Διαδίκτυο. Η ιστοσελίδα είχε κλείσει πριν από μερικούς μήνες, αλλά στη συνέχεια άνοιξε ξανά. Ο φερόμενος ως ιδιοκτήτης του Silk Road είχε συλληφθεί.

Μεγάλες εταιρείες επενδύουν σε εφαρμογές για το ψηφιακό νόμισμα στις ΗΠΑ

Σε κάθε περίπτωση όμως, τα σημάδια στις ΗΠΑ είναι ενθαρρυντικά για την πορεία του ψηφιακού νομίσματος ή τουλάχιστον την ανάπτυξη άλλων ψηφιακών νομισμάτων

Η γνωστή εταιρεία venture capital Andreessen Horowitz σύμφωνα με ανακοίνωσή της πρόσφατα επένδυσε 20 εκατ. δολάρια στην εταιρεία Coinbase, η οποία ειδικεύεται στην ανάπτυξη "πορτοφολιών" για το ψηφιακό νόμισμα.

Στην ίδια κατεύθυνση, η JPMorgan Chase πατεντάρισε ένα ψηφιακό σύστημα πληρωμών το οποίο θα μπορούσε να αποτελέσει τον ανταγωνιστή του bitcoin. Το σύστημα αυτό παρέχει τη δυνατότητα αποθήκευσης χρημάτων σε ψηφιακά πορτοφόλια, μεταφοράς χρημάτων με ανωνυμία και ηλεκτρονικών αγορών χωρίς την ανάγκη συμπλήρωσης προσωπικών στοιχείων.

Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι ο πρώην πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ Μπεν Μπερνάκε σε πρόσφατη συνέντευξή του υποστήριξε ότι το ψηφιακό νόμισμα μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες προοπτικές ως νόμιμο τμήμα του διεθνούς συστήματος πληρωμών.

Επιφυλάξεις στην Ευρώπη

Η αποδοχή του bitcoin, καταρχήν στην Κίνα και πλέον και στις ΗΠΑ δεν γνωρίζει ανταπόκριση στην Ευρώπη. Η Ευρωπαϊκή Τραπεζική Αρχή (EBA), έχει ήδη εκδώσει ανακοίνωση στην οποία τονίζει τους κινδύνους που προκύπτουν σε σχέση με το Bitcoin. Επιπλέον, έχει καταστήσει σαφές ότι ήδη επεξεργάζεται κανόνες ρύθμισης της κυκλοφορίας ψηφιακών νομισμάτων σε παγκόσμιο επίπεδο.

Στην ίδια ανακοίνωση, ενημερώνει τους Ευρωπαίους καταναλωτές ότι οποιαδήποτε επένδυσή τους στο ψηφιακό νόμισμα μπορεί σύντομα να τους οδηγήσει στην απώλεια του συνόλου της επένδυσής τους.

Τι είναι το bitcoin και πόσο ασφαλές είναι;

Ο πυρετός του bitcoin έχει αρχίσει να απλώνεται στον κυβερνοχώρο και οι σύγχρονοι «χρυσοθήρες» ψάχνουν να βρουν πως θα γίνουν εν μια νυκτί πλούσιοι. Τι είναι όμως το bitcoin; Πως χρησιμοποιείται και τι έχει κανείς να κερδίσει αν το βάλει στο «ψηφιακό» πορτοφόλι του; Διαβάστε στη συνέχεια σύντομες απαντήσεις στα βασικά σας ερωτήματα. 

Τι είναι το bitcoin;

Το bitcoin είναι ένα ψηφιακό νόμισμα το οποίο δημιουργήθηκε το 2009 από άγνωστο πρόσωπο που χρησιμοποίησε το "παρατσούκλι" Satoshi Nakamoto. Χρησιμοποιείται σε συναλλαγές στις οποίες δεν υπάρχουν ενδιάμεσοι (δλδ. όχι τράπεζες), δεν υπάρχουν προμήθειες και οι συναλλασσόμενοι παραμένουν ανώνυμοι. Σήμερα, όλο και περισσότεροι έμποροι δέχονται το νόμισμα, ανάμεσά τους ακόμα και πιτσαρίες ή καταστήματα μανικιούρ.

Γιατί είναι τόσο δημοφιλές;

Το bitcoin επιτρέπει τις ανώνυμες συναλλαγές, ενώ παράλληλα διευκολύνει τις διεθνείς αγοραπωλησίες, καθώς δεν υπάρχουν ζητήματα ισοτιμίας ή διπλής φορολόγησης. Επίσης, για τις μικρού μεγέθους επιχειρήσεις είναι πολύ ελκυστικό το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να πληρώνουν δικαιώματα χρήσης ή προμήθειες σε εταιρείες που εκδίδουν πιστωτικές κάρτες.

Πως αποκτά κανείς bitcoins;

Στο Internet υπάρχουν αρκετά «ανταλλακτήρια συναλλάγματος» bitcoin. Το μεγαλύτερο είναι το Mt. Gox και εκεί μπορεί κανείς να ανταλλάξει κάθε συνάλλαγμα με bitcoins.

Πως γίνονται οι μεταφορές χρημάτων και τα εμβάσματα;

Η μεταφορές χρημάτων είναι πολύ απλές και μπορούν να γίνουν σε κάθε πλατφόρμα. Μέσω υπολογιστή, ο πιο απλός τρόπος είναι μέσω σελίδων web, ενώ παράλληλα υπάρχουν δεκάδες εφαρμογές για κινητά τηλέφωνα και ταμπλέτες.

Που αποθηκεύω την περιουσία μου σε bitcoins;

Τα bitcoins αποθηκεύονται σε «ψηφιακά πορτοφόλια», στην ουσία φακέλους σε κάποιο σκληρό δίσκο υπολογιστή ή σε μια ψηφιακή πλατφόρμα cloud. Πρόκειται για μια μορφή «τραπεζικού λογαριασμού» στον οποίο γίνονται καταθέσεις ή αναλήψεις χρημάτων, μόνο που αυτό γίνεται αποκλειστικά ψηφιακά.

Πόσο ασφαλές είναι να μετατρέψω χρήματα σε bitcoins;

Στο θέμα της ασφάλειας δεν υπάρχουν οριστικές απαντήσεις. Η όλη διαδικασία είναι αρκετά ασφαλής, αρκεί να μην πετάξετε το σκληρό σας δίσκο στα σκουπίδια, να μη σας τον κλέψουν ή να μη διαγράψετε το σχετικό φάκελο από το cloud σας. Γενικά, καλό είναι πάντα να κρατάτε αντίγραφα. Κατά τα άλλα, παράγοντας αβεβαιότητας αποτελεί η στάση των κυβερνήσεων και των εποπτικών αρχών απέναντι στο ψηφιακό νόμισμα. Μέχρι στιγμής τηρείται στάση αναμονής, δεν αποκλείεται όμως στο κοντινό μέλλον να υπάρξουν έλεγχοι (κυρίως για θέματα ξεπλύματος βρώμικου χρήματος και φορολογίας) ή ακόμα και κάποια στιγμή να κλείσει η υπηρεσία.