El sueño se hace realidad en las Cícladas

El conjunto de las dos islas al sureste de Naxos y al oeste de Amorgos se llama Koufonisia. Un estrecho de latitud 200m. divide a las dos islas. El Pano Koufonisi (que frecuentemente se llama sólo Koufonisi) es la isla menor de las Cícladas, con superficie de apenas 3,5 km² pero lo más densamente poblado. De los 284 habitantes, los 110 son jóvenes, analogía única para los  datos griegos. Las escuelas (Prescolar, enseñanza primaria, secundaria y preparatoria) de la isla hoy en día reune a 70 alumnos.

Koufonisi es un pueblo de pescaderos y todas las familias se dedican a la pesca. Los pocos cultivos de la isla, los ovinos, caprinos y las vacas básicamente cubren solamente las necesidades de la población. Los mismos suelen decir que los botes son más que las familias de la isla. De hecho con los 35 barcos (sin calcular las pesqueras de pulpos y las menores naves) Koufonisi dispone de la mayor flota pesquera en Grecia en analogía con su población.

El turismo descubrió a las Koufonisia apenas en la última década, de ahí el paisaje todavía mantiene bastante de su originalidad encantadora. Aunque en los últimos años se convierte aún más dificil encontrar una playa aislada y virgen, la arena dorada y el mar brillante en las tranquilas y sin mucha gente Koufonisia son un privilegio para el turista. El molino blanco en la izquierda del mulle parece dar la bienvenida al visitante mientras más arriba está construida la Chora, con sus casas encaladas y pintorescas.

Los habitantes de la isla desde el primer segundo los van a ser sentir como si fueran sus invitados. Con mucho gusto los van a llevar con sus vehículos agrícolas a las playas más lejanas, en cuanto al costo del arriendo de un barco para el Kato Koufonisi, el Glaronisi ó las playas de la isla es muy accesible. Igualmente los precios de las habitaciones y de la comida son considerables.  En la isla hay correo, bastantes restaurantes y tabernas, hoteles y habitaciones para arrendar (en Chora y en Charokopou). 

Koufonisia se conectan todo el año con rutas regulares de ferries con Pireus y Rafina en cuanto la conexión diaria con las islas vecinas la ofrecen  los “Dolfines” (conección diaria con Io, Santorini, Amorgos, Naxos, Paros, Mykonos, Syros) y el legendario “Skopelitis” que invierno y verano realiza durante el día el itinerario Amorgos, Donousa, Koufonisi, Schinousa, Hraklia, Naxos y viceversa.

Koufonisia fueron habitadas constamente desde la época prehistórica. Excavaciones que se han hecho en la zona Epano Myloi sacaron a luz hallazgos de entierros significativos de la primera etapa de la Civilización Cíclada. El más importante de estos, un recipiente con forma de sartén con una estrella grabada, se guarda actualmente en el Museo de Naxos. Una segunda excavación en la punta meridional de la costa oriental ha revelado hallazgos de tiempos helenísticos y romanos. Igualmente la comunidad Keros, la que merece ser visitada, constituyó centro significativo de la Civilización Cíclada (3000-2000 a.C.).

Durante los siguientes siglos Koufonisia fueron subyugadas al destino común de casi todas las islas cícladas, fue manzana de la discordia para diversos piratas. Cambiaron muchas veces de dominio entre los turcos y las familias de la nobleza latina. Los habitantes de Koufonisia, otras veces por obligación y otras por opción se aliaron con maniatas u otros piratas, los que utilizaban el estrecho entre el Pano y Kato Koufonisi como un refugio de seguridad.   

En el siglo XVII, durante los grandes conflictos entre los dos poderes marítimos de la época, Venecia y Turquía, los habitantes de Koufonisia se encontraron aislados y sufriendo al hambre. Fueron obligados a comer cada tipo de bulbo que crecía en su isla infértil, y llegaron a comer hasta los altramuces que se utilizaba como alimento para el ganado. Un dístico de aquella época fue salvada por Manolis Glezos “Mantenga pobre altramuce, si eres hombre, porque el pobre bulbo ni estuvo ni apareció”.

Las islas de Koufonisia fueron liberadas, junto a las demás Cícladas, tras la Revolución del 1821.

Keros: Esta rocosa isla, sin puerto, al sureste del Koufonisi, hubo uno de los más significativos centros de la Civilización Cíclada (3000-2000 a.C.). Excavaciones en la parte occidental han revelado hallazgos arqueológicos de gran importancia, entre los cuales más que 100 figurillas de mármol. Dos de estos, el “arpistis” (arpista) y el “avlitis” (piper) se exponen en el Museo Arquitectónico de Atenas. Sin embargo, la figura de la “Gran Madre”  de 1,40mts. de altura es imponente.

La isla de Keros se identifica con la isla Asteria, donde según la mitología nacieron el dios Apolo y la diosa Artemisa. Los partidarios de esta versión recurren a Homero, Orfico y otras fuentes antiguas. Algunos investigadores reclaman que las figurillas cícladas tienen como fuente de inspiración y modelo  a la figura femenina acostada que se dibuja en la cresta de la isla.

El espectáculo que ofrece la isla durante los dos solsticios es maravilloso y  apropiado para connotaciones místicas: por encima de la hebe de la figura femenina de la isla, sale la luna en junio y el sol en diciembre, como si los cuerpos celestes que dan luz a la Tierra nacen aquí, detrás de la mujer de las rocas en una isla sagrada y olvidada.

La permanencia en Koufonisia parece a una escapada de los ritmos habituales de la vida cotidiana. Los habitantes son acogedores y sonríen del corazón. En los restaurantes y en las tabernas, el pescado y los mariscos son fresquitos y los precios muy razonables. Los aficionados pescadores podrán ganar su propia comida ya que las rocosas cuevas de la isla son ideales para pescar. El automovil no es necesario en la isla, ya que todas las distancias se cubren a pie.

Pueden visitar a las demás islas de los alrededores con un barco arrendado o usar a la isla como punto de partida para hacer excursiones diarias a las demás islas de las Cícladas Menores.

En la celebración de  Agios Georgios, que es el protector de la isla, tras la misa, se realiza la procesión del icono. El «panigiras», un isleño comprometido al Santo,  pasa por toda la isla teniendo en las manos el icono. Las calles por donde pasa están llenas de flores, mientras lo acompañan todas las naves a lo largo de la costa. El convoy termina en la iglesia del pueblo, donde se ofrece comida (ternera hervida y callos) y bebida para todos los presentes. Por la noche la fiesta sigue en las tabernas de la isla.

La Semana Santa y la  Pascua en Koufonisi ofrecen devoción junto con un color rico insular. El Viernes Santo el puerto se ilumina de una punta a otra con antorchas, en cambio a la hora de la Resurección toda la isla tiembla por las bengalas.  

El último sábado de junio se hace la fiesta del «Pescador». Se ofrecen pescados fresquitos, deliciosas especialidades y bebidas para  todos y los instrumentos tradicionales musicales excitan a los visitantes. Todas las tiendas permanecen cerradas y la fiesta se realiza por las calles y la plaza.

Fiesta insular el 20 de julio, en la celebración de  Profitis Ilias.

El 15 de agosto, con naves, que parten muy temprano, toda la isla viaja hasta el Kato Koufonisi para asistir a la misa de la iglesia de Panagia. Tras la misa sigue un almuerzo, oferta de los habitantes, con pescados fritos, cordero o cabrito. En el regreso se hace una competencia entre las naves,  la que entra primera en el puerto gana. Vencedores y perdedores comparten por la noche comida bajo la música de los violínes.

Si se encuentra en Koufonisi una noche con luna llena, observar un espectáculo único: En el horizonte, en la cresta de la vecina Keros se marca muy claramente la forma de una pareja o de una figura femenina acostados perezosamente en las aguas de Egeo.