石器时代。考古发现显示早在公元前四千年，岛上就已发展了高度文明社会；自此以来纳索斯岛就一直有人类定居着。
青铜时代（3200-1100公元前）。公元前三千年，纳索斯岛在爱琴海即代表着强有力的存在，并扮演了基克拉泽斯文明的重要中心。此时期的考古发现均陈列在霍拉的纳克索斯考古博物馆和亚伯利多斯考古博物馆。
公元前两千年初期，米诺斯人是爱琴海上的主宰，其后海上的控制权落入迈锡尼人手中，权力随而转移到希腊内陆的迈锡尼文明中心，并利用基克拉泽斯群岛当作向东方扩张领土的桥梁。纳索斯岛的迈锡尼首府（公元前1300年）部分被发现于霍拉的教堂广场下方，就在格罗塔的考古遗址处。
几何时代（公元前1100至700年），纳索斯岛由爱奥尼亚人殖民，而他们的到来也标志着一段爆炸性发展时期的开始。
古风时期（公元前700至480年），岛上在公元前七至六世纪达到巅峰，这一时期内艺术，尤其是雕塑和建筑获得蓬勃发展，部分主因来自于岛上丰沛的大理石资源。岛上雕塑的典型之最莫过于伫立于梅拉尼和阿波罗纳斯的两座高于人身却尚未完工的半裸像。考古发掘还出土这一时期其它的重要作品，例如霍拉南方泥瓦迪亚的Yria神庙，萨格里近郊的Yiroula圣所等等。阿波罗神庙，或称作Portara，建立于帕拉塔基岛港口的边缘上，也可追溯至这一时期。公元前490年，纳索斯岛被波斯人摧毁殆尽。
古典时期（公元前480至323年），继波斯人战败之后，纳索斯岛成为雅典联盟的一员。
希腊化时期（公元前323至41年），岛上其中一座重要的古迹Himarros高塔，就建于这一时期。该塔位于Filoti村；而另一个古塔是Palaiopyrgos高塔，位于特丽博得和普拉卡海滩之间。
罗马时代（公元前41年至公元330年）。公元前41年，纳索斯岛被纳入罗马国境的一省，并成为流放之地。
拜占庭时期（330至1207年）。基督教在公元四世纪传播至岛上，也导致许多新兴教堂覆建在古老神庙之上。至今已有超过500座教堂坐落于岛上。莫尼附近的Panayia Drosiani教堂与哈尔基附近Panayia Protothroni教堂是早期基督教的两处重要古迹。Danakis外郊军事化的Fotodotis Christos 修道院也建于这一时期。拜占庭人还建造了岛上其它的城堡和要塞建筑。其中一例是KalogerosKastro，建在岛屿北端一座难以通行的山里。Apano Kastro位于特拉基亚平原西边。Apalirou城堡建于纳索斯岛一段陡峭的斜坡上；而当年岛上的拜占庭首府则位于山脚下。
威尼斯统治（1207年至1537年）。1207年，马可沙努多与他的船队在Ayiassos登录，经过一番攻城战事后征服了岛屿。他接连征服了爱琴海上其它18座岛屿，并以纳索斯岛为中心开创了纳索斯公国，这在当时引起一小阵哗然。之后首府由阿帕里罗斯移到霍拉，因其周边的山地地形成了天然的卫城。沙努多在此利用从古城回收的材料建造了霍拉坚固的城堡。岛上的统治者们也在其四周或是外部建造属于自己的高塔，当作守卫基地或避暑居所。岛屿北部海岸也有一些在后期建成的塔，例如十七世纪后被大火烧毁的Ayia Pyrgos高塔，或是加里尼村郊外强化军事的Panayia Ypsilotera修道院。
土耳其统治（1537至1829年）。土耳其人的枷锁深深地限制了纳索斯岛的发展，直至1829年加入了现代希腊版图为止。
现代。岛上东部的金刚砂矿，沿途直至里昂一带，是岛上的近代古迹之一。岛上生产的农产品可提供自给自足的经济能力，自二十世纪80年代旅游业开始发展兴盛。