Les rêves deviennent réalité aux Cyclades

Au cœur de l'Égée, Naxos, est une île avec une grande histoire et une présence intense à la création de la civilisation grecque. Naxos est habitée depuis l'époque préhistorique. Zeus, le père des divinités des grecs anciens, est né à la Crète mais il est élevé à Naxos et a donné son nom à la montagne la plus haute, Zas (1004 m.). Dionysos, le dieu du vin, s'est entendu avec Ariane, la déesse de la fertilité. Leur union a doué l'île avec les vignes et le sol fertile.

Même aujourd'hui que Naxos est entrée dans la voie touristique, la majorité des résidents n'en s'occupe pas exclusivement. L'agriculture, l'élevage, les carrières de marbre et le commerce constituent l'occupation d'une grande partie des résidents. Naxos à l'air cosmopolite d'un lieu de vacances modern, mais au même temps elle maintient sa couleur traditionnelle et sa civilisation populaire. Les grèves interminables avec les eaux propres et les cèdres tout le long de ses côtes sud et sud-ouest, et la partie nord de Naxos cachent des beautés et des paysages magiques. Les amateurs de la planche à voile trouveront des conditions uniques à l'île pour s'occuper de leur sport favori. L'étésien qui souffle pendant la journée durant l'été est leur meilleur allié.   

Pour les amateurs du cyclisme, Naxos offre des routes uniques. Pour les randonneurs, les naturistes et les passionnés de l'exploration elle est un vrais paradis puisqu'il y a dizaines de chemins qui la traversent  d'un bout à l'autre.    Si vous voulez  connaître la  vie quotidienne des résidents et la tradition populaire de l'île, vous devrez visiter les villages où le visiteur est une personne honorée. Enfin, ceux dont l'attention est attirée par le passé et l'histoire seront impressionnés par la richesse   des monuments de Naxos. Peut-être, nulle part ailleurs, un lieu si petit n'a pas tellement des monuments importants des époques si différents. Pour ceux qui considèrent les vacances comme un synonyme de la vie nocturne et des veillés, il y a aussi beaucoup de choix parce que cette mile ne dort jamais.

L'âge de la pierre: Des découvertes archéologiques montrent l'existence d'une société   développée du 4^ème siècle avant Jésus-Christ. Depuis ce moment, Naxos était toujours habitée.

L'âge du bronze (3200-1100 avant Jésus-Christ):Naxos est devenu un centre important de la civilisation cycladique pendant le 3^ème millenium avant Jésus-Christ. Les découvertes des excavations de cette période historique sont exposées au musée archéologique de Naxos à Chora et au musée archéologique d'Apeiranthos.

À l'aube du 2^ème millenium avant Jésus-Christ, les Minoens  deviennent les dominants de l'Égée et ensuite, ils ont été succédés par les Mycéniens. Les centres mycéniens de la Grèce centrale deviennent très importants et utilisent les Cyclades afin de se répandre vers l'est. Une partie de la capitale Mycénienne de Naxos (1300 avant Jésus-Christ), a été découverte sous la place de la citadelle, à Chora (site archéologique de Grotta)    

Les siècles obscurs (1100-700 avant Jésus-Christ):Pendant la période suivante, Naxos devient une colonie des Ioniens et une époque de grand développement commence pour l'île.

L'époque archaïque (700-480 avant Jésus-Christ): Le développement a atteint son point culminant pendant cette époque  (7^ème  - 6^ème siècle avant Jésus-Christ) et elle est accompagnée par l'efflorescence des arts et surtout de la sculpture et de l'architecture. La richesse du sous-sol de Naxos y a joué un rôle important, c'est à dire les marbres abondants qui étaient les matières premières et l'émeri qui servait au polissage final des œuvres. La sculpture de l'époque archaïque à Naxos est représentée par deux énormes "Kouroi" terminés à moitié. La recherche archéologique à la campagne de Naxos a aussi révélé deux sanctuaires très importants de cette période, le sanctuaire d'Iria, au sud de Chora, au site Livadi, et le sanctuaire de Guroulas, près du village Sagkri.  Le grand temple d'Apollon (Portara) au bout du port, a l'îlot Palatakia, date aussi de la même période (6^ème siècle avant Jésus-Christ). Naxos a été détruite par les Persans en 490 avant Jésus-Christ. 

L'époque classique (480-323 avant Jésus-Christ): Après l'anéantissement finale des Persans par les Grecs, Naxos devient membre de la Confédération  Athénienne.

L'époque hellénistique (323-41 avant Jésus-Christ):Le "Château de Cheimarros", près du village "Filoti", un monument très important de Naxos date aussi de cette époque. Entre le village "Tripodes" et la plage de Plaka il y a un autre château grec ancien, c'est à dire " Palaiopyrgos de Plaka".

L'époque Romaine (41-330 après Jésus-Christ): En 41 avant Jésus-Christ, Naxos est devenue une province romaine et un lieu d'exile.

L'époque byzantine: (330-1207 après Jésus-Christ): L'arrivée du Christianisme (4^ème siècle après Jésus-Christ) coïncide avec une période d'obscurité à Naxos. Beaucoup d'églises ont été bâties sur des sanctuaires anciens. Aujourd'hui, les églises à Naxos sont plus de 500. Les églises de "Panagia Drosiani", près du village Moni, et Panagia Protothroni, au village Chalki, sont des monuments très importants de cette époque. Le Monastère fortifié de " Fotodotis Christos" hors du village Danakos, date de l'époque byzantine. Au même temps, les Byzantins bâtissent des châteaux, comme par exemple le "Château de Kalogeros" sur une montagne pas haute mais très impraticable, au nord bout de l'île. À l'ouest du bassin de Tragea, on peut trouver le château "Apano Kastro". Le château d'Apaliros est aussi à Naxos centrale, au sommet d'une montagne escarpée, au pied de laquelle la capitale de Naxos byzantine était bâtie.

L'occupation vénitienne (1207 - 1537 après Jésus-Christ):En 1207, Marco Sanudo et ses hommes débarquent à la baie d'Agiassos, et après du siège ils prennent l'île. Ensuite, il prend encore 18  îles de l'Égée, il crée le Duché de l'Égée la capitale duquel est Naxos, et il impose la féodalité. Il transfère la capitale du Château d'Apaliros au lieu où  se trouve Chora. Marco Sanudo, a bâti le Château de Chora  à la colline qui était la citadelle naturelle de la ville en utilisant des matériaux de la ville ancienne. Les gouverneurs ont bâti leurs châteaux à la campagne (les châteaux vénitiens)  soit pour avoir des maisons de vacances soit pour éviter les attaques des pirates. Quelques châteaux plus récents (17^ème siècle)  sont le Château d'Agia (il a été récemment détruit à cause d'un incendie) aux côtes du nord de Naxos, et le château-monastère de " Panagia Ypsilotera" hors du village "Galini".

L'occupation Ottomane (1537-1829 après Jésus-Christ): Naxos était sous l'occupation Ottomane jusqu'à 1829, au moment où elle a fait partie de l'État Hellénique.

Période moderne: Les mines d'émeri, à l'est de l'île et en route pour Lionas, sont un monument de l'histoire moderne de l'île. Les produits d'agriculture et d'élevage  de Naxos donnent de l'indépendance économique  à l'île. Le tourisme est venu à Naxos pendant la décennie '80. 

Chora est la capitale de Naxos, son centre administratif et le port de l'île. Beaucoup de monuments à Chora, comme Portara, le site archéologique de Grotta et le Château Vénitien, révèlent le passé de la ville. On peut y trouver le Musée Archéologique et la Collection Folklorique de Vasilis et de Cathrine Koutelieris. Pendant l'été, les gens se réunissent à la plage d'Ai-Giorgis (une grande grève à la côté sud de Chora), mais il y a beaucoup d'autres qui préfèrent la plage de Grotta, à la côté nord de Chora, près du port. Au marché de Chora vous trouverez tous les produits locaux, des pièces d'art populaire, des vêtements et des bijoux. Il y a aussi beaucoup de tavernes et de restaurants où vous pouvez jouir de la cuisine grecque et traditionnelle. En se qui concerne le divertissement nocturne, il y a des endroits pour chaque âge et chaque préférence. Chora est liée avec tous les villages et toutes les plages de Naxos par du transport régulier.

Chalki, au centre du basin de Tragea, est la capitale et le centre administratif de la seconde municipalité de Naxos, la Municipalité de Drymalia qui comprend les îles de Tragea et de Naxos montagneuse. La région de Tragea, au centre de Naxos, est couverte des oliviers et des arbres fruitiers et elle est la région la plus riche et a plus féconde de l'île. Autour de Chalki, parmi les arbres, il y a les villages de Tragea suivants: Kaloxylos, Akadimoi, Cheimarros, Tsikalario, Damarionas, Damalas. La région s'appelle "Mikros (petit) Mystras" grâce au grand nombre de ses églises (elles datent du 6^ème jusqu'au 14^ème siècle).

Damarionas: il s'agit d'un village qui a beaucoup de jolies maisons de maître et beaucoup d'elles sont rénovées aujourd'hui. Ses résidents s'occupent de la culture des oliviers, de l'agriculture et de l'élevage. Au centre du village, il y l'église ancienne de Christ avec une iconostase en bois et des icônes anciennes. 

Damalas: il s'agit d'un petit village pittoresque avec quelques résidents permanents. Il vaut visiter la huilière traditionnelle rénovée et l'atelier de poteries à l'entrée du village.

Moni: le village se trouve à une pente et donne sur le bassin de Tragea. Il a pris son nom à cause du temple de Panagia Drosiani qui était un monastère (moni: monastère en grec). Il est aussi connu pour ses tissus à tisser.

Kinidaros: il s'agit d'un joli village qui est connu pour ses produits d'élevage et pour ses fêtes. Près de Kinidaros, il y a la fontaine par laquelle Chora est approvisionnée en eau. Il y a aussi des carrières de marbre à la région. Les soirs d'été, beaucoup de fiestas avec des musiciens de la région sont organisées aux tavernes du village.

Melanes: le village se trouve à une pente féconde. Il y a des eaux courantes qui remuaient les moulins à eau jadis. La pente de Melanes comprend les petits villages Kourounochori et Myloi. Le château de Frangopoulos nous rappelle  que la région était un fief très important de Naxos pendant la période de l'occupation vénitienne. Près de Melanes, au site Flerio, au bord d'un verger il y a l'un des deux Kouroi archaïques de Naxos.

Potami: il s'agit de trois petits villages (Ano Potamia, Mesi Potamia, Kato Potamia) qui sont bâtis au long d'une vallée toute verte parmi des vergers fruitiers. Les moulins à eau vieux forment une caractéristique spéciale et la région est idéale pour des randonnées.

Sagkri: il est bâti à un plateau fécond avec des oliviers, 11 km sud-est de Chora. La région est  très intéressante et elle a beaucoup d'attractions  comme le monastère-château de la Sainte Croix (16^ème siècle) qui a été rénové récemment et beaucoup d'événements y ont lieu, le monastère de Saint Eleftherios, l'église byzantine de Saint Nikolaos, l'église de Saint Artemios (8^ème- 9^ème siècle) qui a été bâtie pendant la période de l'iconoclaste, et le château de Somaripa, à Kato Sagkri. Au sud du village, au site Gyroulas, il y a le temple archaïque de Déméter.  De plus, au 12^ème kilomètre de la route centrale qui lie Chora et Sagkri, le château de Bazaios domine la plaine d'Agiassos.

Filoti: Un peu plus loin de Tragea, la route monte vers Za, la montagne la plus haute des Cyclades (1004m) et traverse le village Filoti qui est bâti en amphithéâtre au pied de Za. Il s'agit d'un grand village de Naxos avec une activité intense. Il y a des restaurants, des cafés, des bars et un marché. L'église du village, Panagia Filiotissa, est une des plus belles de Naxos avec des icônes rares, une iconostase de marbre et un clocher sculpté. Il vaut aussi visiter le château de Barotsis. Une route qui se termine au château de Cheimarros commence de Filoti.

Danakos: il s'agit d'un petit village, qui est bâti au fond d'une vallée, avec des eaux abondantes qui remuaient les moulins à eau pendant le passé. Près du village, à un endroit merveilleux il y a le Monastère de Fotodotis, le plus ancien de Naxos. L'église de Sainte Marina se trouve à la bifurcation de la route vers Danakos et un chemin vers le sommet de Za y commence.

Apeiranthos est bâti au centre de Naxos montagneuse, à pied de Mont Fanari. Elle s'appelle aussi "Marmarino Chorio" (le village en marbre).Son style architecturel est préservé de la période vénitienne, et il se distingue des autres villages par son dialecte et par ses mœurs et coutumes. La majorité de ses résidents est venue des villages montagneux de la Crète au 17^ème siècle. Il est connu pour  le penchant de ses résidents pour la poésie et pour l'art en général. Les femmes sont très aptes à l'art de tisser. Le château de Zevgolis (17^ème siècle) est très impressionnant et  il est bâti sur une roche a à l'entrée du village. Vous pouvez goûter le vin fameux de Naxos montagneuse aux tavernes et aux cafés de la région. À la région il y aussi beaucoup de remarquables églises byzantines. Il vaut visiter les musées suivants:

• Le Musée Archéologique
•  Le Musée Géologique d'Apeiranthos
•  Le Musée Folklorique d'Apeiranthos, et
•  Le Musée d'Histoire Naturelle d'Apeiranthos

Keramoti est bâti au fond d'un vallon. Sauf le vin, il est aussi connu pour son miel. À la rue centrale, à l'hauteur de Keramoti, il y a l'église de Stavros. De ce point-là, vous pouvez voir les côtes est et ouest de l'île.

Koronos est bâti dans une vallée au pied est du Mont Koronos à une altitude de 540 mètres. Il s'agit d'un joli village pittoresque avec le caractère îlien intense. Pendant les années passées, ses résidents travaillaient aux mines d'émeri de la région. Avec la trouvaille de l'émeri artificiel et la fermeture des mines les résidents se sont allés aux villes plus grandes. Aux cafés et aux tavernes de l'île vous pouvez goûter le vin unique et fameux de Naxos montagneuse. Il vaut aussi visiter le Musée Folklorique. Hors du village, il y a l'église de Panagia Argokoiliotissa où beaucoup de fideles se réunissent chaque an à sa fiesta.

Skado: il s'agit d'un joli village montagneux qui est bâti à une pente de vignes.

Galanado: il s'agit d'un joli village pittoresque qui est bâti sur la route centrale vers Tragea à une distance de 8 km de Chora. La plupart de ses résidents sont des agriculteurs et des éleveurs. Un peu plus loin du village, il y a le château vénitien de Belonias ainsi que l'église de Saint Ioannis.

Glinado: il s'agit d'un village plein de vie avec un marché, des tavernes et un élevage développé. À l'entrée du village, il y a l'église d'Agios Nikodimos, le protecteur de Naxos. Dans le champ, entre Glinado et la mer, au site Yria, le temple archaïque de Dionysos a été trouvé.

Agios Arsenios est un village avec de jolies maisons et des parvis en ordre. Il vaut visiter l'église de Saint Spyridon. Autour du village et au sein du champ, il y a beaucoup de chapelles ainsi que le monastère de Saint Prodrome.

Tripodes: il s'agit d'un joli village avec des chemins pavés et des moulins désertés. À l'entrée du village, il y a l'église de Panagia avec son iconostase en bois et ses icônes rares. Sur la route de terre qui lie le village et la plage de Plaka, il y a les ruines de Palaiopyrgos de Plaka.

Engares: il s'agit d'un joli village tout vert à l'est de la vallée d'Engares (8 km nord-est de Chora). Il vaut visiter l'Huilière d 'Engares, le Château de Prantounas et le Monastère de Faneromeni. Il y a deux  barrages artificiels à la région, c'est à dire le barrage d'Engares et le barrage de Faneromeni qui est en construction.

Galini: il s'agit d'un petit village avec de jolies maisons qui est bâti dans la vallée d'Engares (7 km nord-est de Chora). Entre le village et la plage d'Amitis, il y a le château-monastère d'Ypsilotera qui était le refuge ainsi que le repaire des agriculteurs pendant la période de l'occupation des Francs. 

Les résidents accueillants et gentils de Naxos conquièrent les visiteurs avec leurs traditions, leurs mœurs et leurs coutumes.

Il y a des coutumes dionysiaques qui sont encore préservées aux villages et surtout pendant la période du Carnaval. Le dimanche "Kreatini", c'est à dire le dimanche de la seconde semaine de la période du Carnaval, les "Koudounatoi" tournent autour l'île. Il s'agit des jeunes  masqués qui portent une cape et une capuche et qui ont une série des cloches suspendues autour de leurs reins et leur poitrine afin de faire du bruit en dansant. Les résidents les offrent des œufs selon la coutume.

Le lundi pur, c'est le tour de "foustanellatoi", c'est à dire des jeunes parés, sans masques, qui jouent du violon.

Les résidents de Naxos avaient l'habitude de transformer leurs besoins quotidiens en fêtes depuis le passé. Quand ils devaient  égorger les cochons domestiques, des amis ainsi que des relatives réunissaient aux cours des maisons, ils buvaient et ils s'amusaient, pendant qu'ils traitaient le porc pour la consommation et le stockage.

Le soir du 23^ème juin, les résidents de Naxos brûlent des chardons. Avec des rituels comme le passage par trois ruelles et par trois églises, le pétrissage et la consommation du pain salé, les jeunes prétendument voyaient la personne qu'ils épouseraient, c'est à dire la personne qui les offrirait de l'eau.

Une autre coutume est celle du cycle des travaux de la vigne, c'est à dire la vendange, le foulage des raisins et la procédure de la préparation de raki, qui s'appelait "chatzanemata".

La table de Pâques comprend de l'agneau fourré avec des épices, de la fressure et du fromage. La musique, la danse et les chansons de Naxos sont diffusées partout en Grèce. Les paroles des chansons sont similaires aux distiques crétois (les mantinades). Les originaires de Naxos ont un goût inné pour la poésie et ils ont l'habitude d'improviser et de rimer leurs chansons. De plus, ils composent des chansons de mariage, d'émigration, des berceuses, des chansons de Noël (les calanda) et des chants funèbres.

Il y a beaucoup de fêtes traditionnelles à Naxos, comme celles de Zoodochos Pigi à Agrokoiliotissa, de la Trinité à Galanado, de Saint Georgios à Kinidaros et de Saint Nikodimos.