Οι φυσικές ομορφιές της Μήλου είναι ίσως ο κυριότερος λόγος για τον οποίο κάθε χρόνο χιλιάδες τουριστών επισκέπτονται το νησί και απολαμβάνουν παραλίες μεγάλης φυσικής ομορφιάς όπως το Σαρακήνικο, ο Παπάφραγκας και το Κλέφτικο.

Ισχυρός πόλος έλξης των επισκεπτών είναι επίσης η πλούσια ιστορία του νησιού και τα γνωστά του αξιοθέατα: το περίφημο αντίγραφο του αγάλματος της Αφροδίτης, το Αρχαίο Θέατρο, μουσεία και οι Κατακόμβες, το Παλαιοχριστιανικό Νεκροταφείο της Μήλου.

Η πρόσφατη αναγνώριση της Μήλου ως «ιεράς νήσου» δημιουργεί νέες προοπτικές ανάπτυξης για το νησί με οφέλη τα οποία δεν περιορίζονται στο τοπικό επίπεδο αλλά αφορούν γενικότερα την ιστορία, τον τουρισμό και την προβολή της Ελλάδας στο εξωτερικό.

Η ψήφιση στη Βουλή, στις αρχές Σεπτεμβρίου 2009, του σχετικού Σχεδίου Νόμου του Υπουργείου Εσωτερικών αποσκοπεί στην προστασία κυρίως των Κατακομβών, καθώς ορίζονται ως επιμέρους στόχοι της αναγνώρισης η «διασφάλιση και ενίσχυση του ιδιαίτερου θρησκευτικού χαρακτήρα του νησιού», η «καθιέρωσή του ως παγκόσμιο Προσκυνηματικό Κέντρο και εστία πνευματικής ακτινοβολίας» και η «δημιουργία κατάλληλων προϋποθέσεων για την παγκόσμια προβολή του».

Κοιμητήριο και τόπος λατρείας από τα τέλη του 2^ου μ.Χ. αιώνα.

Οι Κατακόμβες, το Παλαιοχριστιανικό Νεκροταφείο της Μήλου, βρίσκονται στην περιοχή του σημερινού οικισμού της Τρυπητής, πάνω από τον οικισμό Κλήμα. Ιδρύθηκαν, πιθανότατα, στα τέλη του 2^ου μ.Χ. αιώνα και εκτός από κοιμητήριο, υπήρξαν και τόπος λατρείας.

Σύμφωνα με επιγραφές οι οποίες έχουν διασωθεί, καθώς και με τη διακόσμηση σε ορισμένους τάφους, συμπεραίνεται ότι οι ταφές συνεχίστηκαν εκεί μέχρι το τέλος του 5^ου μ.Χ. αιώνα. H χρήση τους σταμάτησε λίγο μετά τη θεσμοθέτηση της Ανεξιθρησκίας  με το Διάταγμα των Mεδιολάνων (313 μ.Χ.) ή τον 5^ο ή 6^ο μ.X. αιώνα μετά από την καταστροφή από σεισμούς και στη συνέχεια της εγκατάλειψης της αρχαίας πόλης του Kλήματος

Οι Κατακόμβες είναι μοναδικές σε μέγεθος στην Ελλάδα και θεωρούνται από τις σημαντικότερες στον κόσμο μαζί με αυτές της Ρώμης (της Αγίας Πρισκίλλης) και των Αγίων Τόπων.

Η κατάθεση του Σχεδίου Νόμου στη Βουλή συνέπεσε χρονικά με την επαναλειτουργία του χριστιανικού μνημείου στις 22 Ιουλίου 2009. Ο χώρος παρέμενε κλειστός επί πέντε περίπου χρόνια λόγω εργασιών, καθώς εμφάνιζε σημαντικά σημάδια διάβρωσης και κινδύνευε με κατακρήμνιση.

Μετά από τις εργασίες αναστύλωσης οι Κατακόμβες, από δομικής άποψης, εξασφαλίστηκαν για πολλούς αιώνες, ενώ έγινε συντήρηση του μνημείου και πραγματοποιήθηκαν έργα τεχνικής μορφής. Έγινε ευπρεπισμός του περιβάλλοντος και του εσωτερικού χώρου στον οποίο εγκαταστάθηκε νέος φωτισμός, επιστρώθηκε το δάπεδο με ειδικό ξύλο, η κεντρική είσοδος χτίστηκε με πελεκητή πέτρα, δημιουργήθηκε νέος χώρος υποδοχής και αποκαλύφτηκαν νέα, σημαντικότατα ευρήματα. Η αναστύλωση του μνημείου αποτέλεσε ένα τιτάνιο έργο και σήμερα ελάχιστα τμήματά του είναι πλέον μη επισκέψιμα.

Ευκαιρία επίσκεψης όλο τον χρόνο.

Τα πρώτα στατιστικά στοιχεία επισκεψιμότητας των Κατακομβών είναι εντυπωσιακά και καταδεικνύουν ότι η Μήλος δεν θα δυσκολευτεί να αναδειχθεί σε ένα ακόμη κέντρο θρησκευτικού τουρισμού στην Ελλάδα, ακολουθώντας το παράδειγμα της Τήνου και της Πάτμου.

Από την 22α Ιουλίου 2009, ημέρα εγκαινίων του χώρου και κατά τις τρείς (3) πρώτες εβδομάδες λειτουργίας τους, οι Κατακόμβες δέχθηκαν περισσότερους από 3.000 επισκέπτες, ενώ υπολογίζεται ότι μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου, δύο μήνες από τότε που ξανάνοιξαν τις πύλες τους για το ευρύ κοινό, τις επισκέφτηκαν περισσότεροι από 30.000 επισκέπτες. Αν σε αυτά τα στοιχεία συνυπολογιστεί και το γεγονός ότι κατά το προαναφερθέν διάστημα λειτουργούσαν με ελαττωμένο ωράριο έως το μεσημέρι, γίνεται αντιληπτό ότι οι παραπάνω αριθμοί θα μπορούσαν να είναι κατά πολύ μεγαλύτεροι.

Για τον Μητροπολίτη Σύρου κ.κ. Δωρόθεο, ο οποίος έκανε την πρόταση στην Ιερά Σύνοδο να ανακηρυχθεί η Μήλος «ιερά νήσος» και στη συνέχεια το αίτημά του προωθήθηκε στα αρμόδια Υπουργεία, η αναγνώριση αυτή του νησιού έχει μεγάλη σημασία καθώς δίνει τη δυνατότητα στη Μήλο να ενταχθεί στον παγκόσμιο χάρτη του θρησκευτικού τουρισμού.

Από την πλευρά του ο Δήμαρχος Μήλου κ. Γιώργος Τσαΐνης προσβλέπει, με την ταυτόχρονη αναγνώριση και το άνοιγμα του μνημείου, στην αύξηση των επισκεπτών στο νησί καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου: «Για μας το σημαντικό ήταν πρωτίστως να ανοίξουν οι κατακόμβες. Η αναγνώριση και το άνοιγμα έγιναν ταυτόχρονα και αυτό μας ευχαριστεί. Το βλέπουμε θετικά. Ευελπιστούμε ότι θα αυξηθούν οι επισκέπτες από το εξωτερικό και από το εσωτερικό. Και μάλιστα θα έρχονται όχι μόνο το καλοκαίρι αλλά και τις υπόλοιπες εποχές. Έτσι θα υπάρχει όφελος και για τους επαγγελματίες του νησιού».

Περισσότερα για τις Κατακόμβες